집창촌 잡는 코로나?…평택 삼리도,파주 용주골도 ‘축출’ 가시화

중앙일보

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평택 삼리 집창촌 업주들이 건 재개발 환영 현수막. 평택경찰서

경부선 평택역 인근에는 청소년이 다닐 수 없는 골목이 있다. 성매매업소들이 들어선 이른바 '삼리'다. 한국전쟁 이후인 1950년대 성매매업소들이 하나씩 생기면서 집창촌이 됐다. 현재 105개 업소가 운영 중인 것으로 평택시는 파악하고 있다.

평택역 주변은 하루 평균 유동인구만 4만5000명에 이르는 경기도 평택시의 최대 번화가다. 집창촌 부지는 그중에서도 알짜배기 땅으로 꼽힌다. 이에 평택시는 민간 주도 사업 등으로 몇 차례 집창촌 부지의 개발을 추진했지만, 보상 문제 등으로 번번이 사업이 무산됐다.

그런데, 올해는 분위기가 다르다. 가까운 수원역 집창촌이 이달 말까지 자진 폐쇄하기로 하면서 술렁이는 분위기다. 벌써 ‘역세권 개발을 환영한다’는 내용의 현수막이 골목에 걸리기도 했다.

수원역 집창촌 자진 폐쇄의 여진이 경기 지역의 다른 집창촌으로 번지는 모양새다. 지자체마다 번번이 실패하던 사업이었기에 ‘이번엔 진짜’ 폐쇄로 이어질지에 관심이 집중되고 있다. 18일 각 지자체와 경기 남부·북부경찰청에 따르면 도내 성매매 집결지는 수원역 집창촌, 평택역 삼리, 파주 용주골, 동두천 생연 7리 등이다.

수원역 집창촌에 이어 확산

가장 큰 규모인 수원역 집창촌은 업주들이 "이달 말까지만 운영하겠다"며 자진 폐쇄 의사를 밝힌 상태다. 수원시는 집창촌 내에 주민 커뮤니티사업을 추진하고 전시·벽화 등 문화예술 활동을 지원하는 거점 공간으로 운영한다는 계획이다.

수원역 집창촌을 순찰하는 경찰들. 수원시

평택시는 경찰·소방서와 손을 잡고 삼리 폐쇄를 위한 '평택역 주변 시민에게 돌려주기 관계기관 협의체'를 구성했다. 성매매 업소의 건축 및 소방법 위반, 성매매 알선 행위 단속을 집중적으로 단속해 성매매 업소들을 압박할 예정이다. 또 긴급 구호 예산을 활용해 탈성매매 여성의 생계와 주거비 등을 지원하고, 민간 자본을 활용한 재개발 사업을 추진한다.

파주시 용주골은 현재 재개발 조합이 설립된 상태고 동두천시 생현7리는 정비사업 추진을 위한 기금 마련에 돌입했다.

지자체들이 집창촌 개발에 희망을 갖는 것은 노른자위 땅에 입지한 영향이 크다. 경기도의 집창촌은 1950년 이후 역, 버스터미널, 미군 주둔기지 근처 등 유동인구가 많은 곳에 들어섰다. 그래서, 정비 사업의 필요성도 크고 이에 따른 반발과 보상 문제도 복잡할 수밖에 없다.

코로나19가 업주들 인식에 영향

이번엔 분위기가 다른 것은, 기지촌 주변에 있는 파주 용주골이나 동두천 생연7리가 미군기지 이전으로 손님이 줄었고 코로나19가 확산하면서 영업에 위기를 맞았기 때문이다. 한 업주는 "성매매업에 대한 부정적 인식이 큰 데다 코로나19 등으로 손님까지 줄면서 '보상을 받고 나가겠다'는 업주들이 늘었다"고 말했다.

경찰과 소방이 단속이 강화된 것도 영향을 줬다. 경기남부경찰청은 지난달 수원역 집창촌에서 업소 5곳을 운영하며 128억원을 챙긴 일가족 8명을 구속·입건하고 62억원을 기소 전 추징 보전 명령을 통해 동결했다. 경기북부경찰청은 지난해 11월 파주 용주골 성매매업소에 지적장애 여성들을 넘긴 일당을 적발했다.