사회

스트레스 쫓는 '무아경의 세계'

중앙일보

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골프 황제 타이거 우즈는 하루의 가장 많은 시간을 명상에 할애한다. 골프에서 가장 중요한 집중력을 기르기 위해서다.

1960년대 영국의 록그룹 '비틀스'는 명상을 통해 심신에 쌓인 스트레스를 풀고 잡념을 물리쳤다.

20대 후반의 여성 직장인 H씨는 요즘 점심 시간에 신문사 문화센터의 요가교실을 찾는다. 다이어트와 몸매 관리가 목적이다.

이처럼 끊임없는 잡념.직업적 압박감.스트레스 등에서 벗어나 마음의 안정과 평화를 찾기 위해 요가.명상.기공 등 동양의 심신 이완법(자연의학)을 배우고 실천하는 사람들이 크게 늘고 있다.

동양의 심신 이완법은 흔히 '스트레스의 해독제'라고 불린다. 스트레스는 만병을 일으키는 데 비해 이완은 병을 치유하기 때문이다. 스트레스는 면역력을 떨어뜨리지만 이완은 손상된 면역력을 회복시킨다.

스트레스는 우리 마음을 들뜨게 하고 불안.근심을 안겨 주는 데 반해 이완은 편안하고 안정된 상태에 놓이게 한다. 스트레스는 혈압.심박동수.호흡수 등을 높이지만 이완은 이를 제자리로 되돌린다.

요가.명상 등은 논리적으로 따지기 좋아하는 서구인에게도 인기가 높다.건강상 효과들이 과학적으로 입증되고 있기 때문이다.

만다라라는 그림을 보면서 깊은 명상에 들어간 티벳의 수도자들을 대상으로 뇌파 검사를 한 결과 아주 느리고 안정돼 있다는 것이 확인됐다.

수도자들의 뇌파는 대부분 알파파(휴식.이완시의 뇌파)였으며 수면상태의 뇌파인 세타파.델타파까지 나타났다. 이는 명상을 하면서 무아지경(無我之境)에 빠진 것으로 풀이된다.

취미 삼아 명상.요가를 해도 호흡수.심박동수가 약간 떨어진다는 연구결과도 있다.

◇요가

기본 원리는 정확한 이완,정확한 육체적 훈련, 정확한 호흡, 적절한 음식, 긍정적인 생각과 명상이다.

서울아산병원 스포츠건강의학센터 진영수 소장은 "관절염.동맥경화.고혈압.심장병 등 만성질환자가 요가 수련을 받으면 걷기.수영.조깅 등 유산소 운동을 하는 것과 같은 효과를 얻을 수 있다"며 "혈압이 떨어지고 스트레스에 대처하는 능력이 커진다"고 조언했다.

전문적인 요가 수행자들은 자신의 자율신경계를 임의로 조절하는 능력까지 있는 것으로 알려졌다.

◇명상

집중형 명상과 정신충만형 명상으로 대별된다. 집중형은 호흡이나 어떤 이미지.소리에 정신을 집중해 정신을 고요하게 하고 더욱 명료하게 하는 것이다.

정신충만형은 감각적으로 느껴지는 이미지.생각.소리.냄새 등에 대해 더 이상의 해석.분석 등 생각 없이 그대로 느끼며 쫓아가는 것을 말한다.

명상을 하면 온몸의 세포가 활성화되고 뇌가 휴식 상태에 놓이게 돼 정신건강에 좋다. 명상은 또 고혈압.과민성 대장 증후군.건선(乾癬).불면증 등 스트레스성 질병과 통증.불안 등의 치유에 효과적이다.

최근 영국 학자들은 마라톤 선수 가운데 명상을 자주 하는 선수들이 일반 선수들보다 훈련으로 인한 스트레스에 대해 덜 반응한다는 것을 밝혀냈다.

명상을 한 고혈압 환자들의 혈압.맥박이 낮아지고 심장의 관상 동맥이 확장됐다는 연구결과도 나왔다. 8주간의 명상을 통해 만성 통증환자의 통증이 33%나 감소했다는 연구결과도 있다.

명상 도중 몸이 정화되면서 담배를 탁(濁)한 것으로 여기게 돼 담배를 끊게 되는 가외의 성과까지 얻기도 한다.

경희의료원 한방재활의학과 송미연교수는 "대부분은 명상 후 불안.스트레스가 줄어드나 일부에선 가중되기도 한다"며 "자신의 감정을 자주 표출해야 하는 직업을 가진 사람이나 복잡한 관계를 맺으며 일해야 하는 사람에겐 명상이 부적절할 수 있으므로 전문가와 사전에 상의해야 한다"고 지적했다.

◇기공(氣功)

고대 중국에서 시작된 운동으로 태극권이라고 한다. 인체의 기(氣)를 증강시켜 질병을 치료하는 것으로 몸 속의 기를 보충하고 원활하게 소통시키기 위한 체조.호흡.의식훈련 등으로 구성된다.

최근 미국이나 중국의 연구에 따르면 기공은 스트레스를 줄이고 면역력을 강화해 질병을 예방한다.

포천중문의대 차병원 기공교실 김무진행 원장은 "기공을 하면 혈액순환이 활발해지면서 자연 치유력이 향상되며 폐활량이 늘어나 신진대사가 촉진된다"며 "이는 산소 소모량이 줄어 에너지의 저장능력이 높아지기 때문"이라고 말했다.

기공의 이완법은 누워서 하는 와공과 서서 하는 전두공으로 크게 나눌 수 있다.

와공은 저녁시간이 편한 직장인이 잠자기 전에 하기 알맞고 전두공은 아침에 일어나서 하는 것이 효과적이다.