방역당국 “영국 변이 코로나…전파력 70% 더 높아 우려”

코로나19 브리핑하는 권준욱 부본부장. 연합뉴스

방역당국은 영국에서 발견된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스의 전파력이 높은 것으로 분석되고 있다면서 우려를 나타냈다.

권준욱 중앙방역대책본부 2부본부장은 22일 정례 브리핑에서 “다양한 모델링 기법을 사용해 현재까지 분석한 내용을 보면 한 모델을 사용했을 때는 전파력이 약 57% 증가, 또 다른 모델을 사용했을 때는 평균적으로 70% 정도로 증가하는 것으로 나타났다”면서 “상당히 걱정되는 부분”이라고 말했다.

그는 "전파력이 올라간다는 것은 똑같은 '거리두기'를 하거나 동일한 전파위험 행위를 했을 때 더 많은 환자가 발생할 수 있다는 의미"라고 부연했다.

이어 "현재 전 세계적으로 코로나19 유행이 확산하고 영국을 중심으로 새로운 변이가 출현하는 등 코로나19의 도전이 끝 모르게 거센 상황"이라면서 "방역당국은 코로나19의 또 다른 도전에 대응하면서 국산 치료제와 백신의 개발, 백신 접종계획을 준비하고 진행하겠다"고 말했다.

권 2부본부장은 변이 바이러스에 어린이가 쉽게 감염된다는 보도가 있다는 질의에는 "전파력이 높은 변이가 확산하면 어린이 환자도 더 늘어날 수 있지 않겠느냐는 의미로 해석할 수 있겠다"고 답했다.

그는 코로나19의 후유증과 관련해선 "코로나19가 독감보다 치명률도 높고 중증도 자체가 높은 것으로 파악되기 때문에 상식적으로는 후유증이나 합병증도 독감보다는 높을 것으로 판단한다"면서도 "다만 정확한 수치 등은 확인을 못 했기 때문에 더 찾아보고 답변하겠다"고 말했다.

정부는 영국에서 발견된 변이 바이러스가 국내에서는 아직 발견되지 않은 것으로 파악된다면서 이날 관계부처가 모여 입국 제한 조치 필요성 등을 논의하고 오는 23일 추가 대책을 안내할 방침이다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr