[단독]"국토부 편든다" 항의뒤, 신공항 검증위 지원간부 교체

100대 국정과제에 포함되면서 영남권 관문공항으로 건설될 김해신공항 조감도. 인근에 공항복합도시도 조성된다. 현재 검증위가 '근본적 검토' 판단을 내리면서 안갯속으로 빠져 들었다. [조감도 부산시]

국무총리실 산하 김해신공항 검증위원회 지원업무를 맡아온 한 간부 공무원이 부산·울산·경남(부울경) 측 항의를 받고 전보 조치된 것으로 확인됐다. 검증위는 1년 가까이 국토교통부의 김해신공항 기본계획(안)을 바탕으로 안전 등 22개 사항을 검증했다. 이 과정에서 김해신공항을 반대해온 부울경 쪽의 압박이 이어졌고, 결국 해당 간부가 교체됐다는 것이다.

20일 중앙일보 취재를 종합하면, 총리실의 국무조정실은 지난 7월 말쯤 농림국토해양정책관실 소속 A간부를 전보 조처했다. A간부는 지난해 말 검증위 초창기부터 지원업무를 맡아왔다. 하지만 그는 부울경 쪽 논리를 주장해온 부울경 검증단, 총리실 산하 검증위원 등으로부터 “국토부 편을 든다”는 항의를 자주 받았다고 한다.

검증위는 지난 4월 1차 안전실험을 벌였다. 당시 시뮬레이션 결과, 김해공항 착륙에 실패한 비행기가 재이륙할 경우 금정산과 충돌할 수 있다는 가능성이 제기됐다.

18일 오후 부산 연제구 부산시의회 브리핑룸에서 열린 '김해공항 확장 백지화 검증위 발표에 대한 입장 및 대응방안 부울경 시민단체 기자회견'에서 가덕도신공항 추진 범시민운동 본부 등 시민단체 회원들이 구호를 외치고 있다. 송봉근 기자

하지만 국토부는 실험 결과에 대해 검증위가 무리한 비행 상황을 가정하는 등 설정 자체에 문제가 있다고 반박했다. 결국 국토부 의견대로 2차 실험을 하기로 결정했다. 자연히 부울경 측에서 강하게 반발하고 나섰다. 부울경은 가덕도를 신공항 후보지로 주장하고 있다. 이후 A간부는 교체됐다. 검증위의 중립성이 손상됐다는 의심을 살 수 있는 대목이다.

정치권 한 관계자는 “부울경 검증단과 (부울경 쪽) 검증위원들 사이에서 ‘A간부가 국토부 편을 든다’는 압박을 총리실에 자주 가한 것으로 안다”며 “부울경 쪽에서 신뢰를 문제 삼았고, 결국 그렇게 교체됐다고 한다”고 말했다.

이에 대해 국무조정실 관계자는 “(총리실은 늘) 부울경이나 국토부 양쪽으로부터 이런저런 항의를 받아왔다”며 “(하지만 항의나 교체 요구에 따른 인사 조처가 아니다) 때가 돼 업무에서 벗어난 것”이라고 밝혔다.

세종=김민욱 기자, 김효성 기자 kim.minwook@joongang.co.kr