'시위대 총 쏜 10대가 영웅?'…황당 숙제에 美 학교 발칵

'미국의 한 고등학교 교사가 흑인 피격 사건에 항의하는 시위대에 총을 쏜 10대 백인 소년을 영웅으로 묘사한 숙제를 냈다. 학부모와 학생은 이에 거세게 항의했다.

지난달 25일 흑인 피격에 항의하는 시위대 향해 총격 가한 17살 소년 카일 리튼하우스. [CNN 홈페이지]

18일(이하 현지시간) 미국의 NBC 방송에 따르면 미국 텍사스주 댈러스의 W.T 화이트 고등학에서 한 영어 교사는 최근 현대사의 영웅(modern hero)에 관한 에세이 숙제를 냈다. 숙제는 6명의 인물을 제시하면서 한명을 골라 에세이를 쓰는 것이었다. 문제는 이 교사가 비폭력 평화운동의 상징인 마하트마 간디와 1960년대 흑인 민권운동가 맬컴X, 백인 경찰의 폭력에 희생된 흑인 남성 조지 플로이드 등을 거명하면서 이 명단에 카일 리튼하우스도 올려놓았다.

리튼하우스는 지난달 25일 일리노이주 커노샤에서 '세 아들 앞 흑인 피격' 사건에 항의하는 시위대를 향해 반자동 소총을 난사해 2명을 숨지게 한 혐의로 체포됐다. 17살의 총격범 리튼하우스에게 살해당한 조셉 로젠바움도 리스트에 올려졌다.

텍사스의 한 고등학교에서 낸 에세이 숙제. '현대의 영웅' 6명 중 한 명을 골라 그에 대한 글을 쓰는 숙제다. 그런데 소년 총격범 카일 리튼하우스의 이름이 올라가 있다. [NBC 캡처]

리튼하우스를 영웅으로 묘사한 숙제를 냈다는 사실이 알려지자 학교는 발칵 뒤집혔다. 댈러스 교육청은 공식 사과 성명을 냈고, 온라인 과제물 게시판에서 문제의 숙제를 삭제했다. 화이트 고등학교 재학생의 누나인 크리스천 허낸데즈는 지역방송과 인터뷰에서 "조지 플로이드와 백인 우월주의 10대 총격범의 이름을 (현대의 영웅으로) 같이 나열해놨다는 사실에 깜짝 놀랐다"고 말했다. 댈러스 교육청은 이번 사건을 심각하게 받아들이고 있다며 숙제를 낸 교사에 대해 적절한 조치를 취할 것이라고 밝혔다.

이철재 기자 seajay@joongang.co.kr