추미애 법무부 장관이 29일 임기를 마치고 떠나는 이해찬 대표를 향해 "이 대표가 안정적으로 당을 이끌어 총선승리와 임기 중반의 국정 토대를 굳혀놓는 대과를 이룩했다"고 덕담했다. 추 장관은 이 대표의 전임으로, 2016년부터 2018년 8월까지 당 대표를 역임하며 지난 대선을 치렀다.
"난 박수받고 떠난 첫 당대표" 자찬
추 장관은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 2년 전 이 대표에게 당 대표자 자리를 넘길 당시를 회상했다. 그는 "열기 가득한 전당대회장에서 새 당 대표(이해찬)에게 당기를 전수할 때 서운함보다 뿌듯함이 가슴 가득 밀려왔다"며 "분열을 거듭해왔던 정당이었기에 과거에는 새 대표가 선출되는 순간부터 언제 물러날지를 먼저 걱정했었고, 임기를 다 마치지 못한 채 물러나 버려늘상 비대위원장이 당기이양을 했었다"고 했다.
이어 자신은 당기를 넘겨주고 감사패를 받았다며 "정권교체와 두 번의 전국 선거승리를 이끌고 박수받으며 떠나는 첫 번째당 대표가 됐다"고 자찬했다. 또 "두 번째로 이 대표가 안정적으로 당을 이끌어, 총선승리와 임기 중반의 국정 토대를 굳혀 놓는 대과를 이룩했다"며 "위기일 때 더 시끄럽고 분열했던 당이 이제는 위기일수록 차분하게 뭉치고 단결하는 풍토가 뿌리내렸습니다"고 평가했다. "진정한 책임정당, 민주의 전당으로 전진할 것"이라고도 했다.
추 장관은 "제게 주셨던 것처럼 당신께 전 당원의 존경의 마음을 담아 감사패 대신 감사의 글을 올린다"며 "수고하셨습니다. 감사합니다"라고 글을 마쳤다.
고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr