전립선암

중앙일보

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▶ 전립선의 위치와 역할

전립선은 남성에만 있는 부성선의 하나로 해부학적으로 직장의 앞쪽, 방광의 바로 아래쪽에 있습니다. 전립선은 중앙부, 이행부, 주변부의 셋으로 나눠집니다. 호도만한 크기의 전립선의 무게는 약 20g 정도로서 방광-요도 경계부위 하부 1인치 정도를 둘러싸고 있습니다. 전립선은 고환에서 생성된 정자를 운반하는 정액의 일부 성분을 생산합니다.

▶ 전립선암이란

전립선암은 전립선의 주변부로 부터 시작되는 악성종양입니다. 이 종양이 자라면서 전립선의 내부에까지 종양이 퍼질 수 있습니다. 다른 암들과 같이 전립선암도 역시 신체의 다른 장기까지 전이될 수 있습니다. 초기의 전립선암은 어떠한 비뇨기과적인 증상을 일으키지 않으나 암이 진행함에 따라 요도를 압박한다든지 기타 비뇨기과적인 문제를 야기시킬 수 있습니다. 전립선암은 전립선의 이행부가 주로 비대해져 나타나는 전립선 비대증과는 다른 것입니다.

전립선암의 발생원인에 대하여 정확하게 알려진 바는 없으며 발생빈도는 인종이나 종족, 가계에 따라 차이가 있습니다. 환경적인 면이 크게 관련있는 것으로 보여지며 환경요인 중에서도 특히 음식류(육류, 고지방 음식)가 영향이 많은 것으로 추정됩니다.

최근 국내 전립선암 환자의 발생률이 크게 증가되고 있으며, 노인 연령층의 수가 증가되고 있어 우리나라에서도 관심을 가져야 할 질환입니다.

▶ 전립선암의 증상

전립선암의 크기가 작고 초기일 경우는 대부분 증상이 거의 나타나지 않습니다. 이미 전립선암이 상당히 진행되었거나, 또는 암과는 별도로 전립선 비대증이 함께 있는 경우에 나타날 수 있는 증상은 다음과 같습니다.

배뇨곤란(소변은 마려운데 나오지 않고 한참 기다려야 나온다)

빈뇨(특히 밤에) 배뇨후 2시간이 채 지나기 전에 소변을 보는 경우가 있다.

혈뇨(배뇨시 피가 나온다)

배뇨시 통증(배뇨시에 통증을 느낀다)

배뇨시 오줌줄기가 약하다.

배뇨 중 오줌줄기가 끊어졌다가 다시 힘을 주면 나온다.

또한 전립선암이 기타 장기, 특히 뼈에 전이되었을 경우 골 통증이 나타나며, 폐 등 전신 여러 장기에 전이되어 관련 증상을 나타낼 수 있습니다.

▶ 전립선암의 진행
전립선암의 진행정도를 판정하는데 다음과 같은 병기(Stage)로 구분합니다.

A기 : 일반 검사로는 종양이 검출되지 않은 상태

B기 : 직장 수지 검사로 종양이 촉진되며 전립선 밖으로 퍼지지 않은 상태

C기 : 암이 전립선 바깥 즉 근처의 조직으로 퍼진 상태

D기 : 암이 골반, 림프절이나 신체의 다른 장기로 전이된 상태

대부분의 암이 마찬가지이지만 특히 전립선암은 조기에 발견되면 치료될 수 있습니다. 그러나 우리나라에서는 배뇨곤란 등의 증상으로 비뇨기과를 찾아와 암이 의심되어 검사를 했을 때 이미 전립선암 D기인 경우가 아주 많습니다.

▶ 전립선암의 치료

전립선암은 병기(진행정도), 환자의 나이, 일반건강과 정신상태, 사회생활 등 여러 가지 조건에 따라서 다음의 치료방법을 택하게 됩니다. 이를 위하여 환자, 가족 및 전문의의 긴밀한 협조가 필요합니다. 치료는 환자가 전문의의 설명을 충분히 이해하고 납득하여 완전히 동의한 후에 시행하여야 합니다.

근치적 전립선 전제술(Radical Prostatectomy)은 초기(A와 B기의 일부)의 전립선암 환자들에게 하는 수술로 전립선을 떼어내는 수술입니다.

방사선 요법(Radio-therapy)은 암이 전립선 및 주위의 국소부위에 퍼져 있을 때 시행하는 치료법으로 암조직 부위에 외부로부터 고에너지 방사선을 써서 조사하거나 암조직 속에 직접 방사능침을 삽입하여 암세포를 죽이는 방법입니다. 방사선 요법은 세포가 자라고 분열하는 능력을 파괴시키므로 정상세포와 암세포에 모두 작용하지만 대부분의 정상세포는 곧 회복됩니다.

호르몬 요법(Hormonal Therapy)은 일반적으로 전립선암이 이미 진행되었거나 기타 장기로 전이 되었을 때 사용합니다. 남성호르몬(Testosterone)은 전립선 암세포의 성장을 촉진시키므로 남성호르몬의 생성을 차단하거나 항남성호르몬 약제를 줌으로써 이 질환의 진행을 막거나 진행의 속도를 늦출 수 있습니다. 그러므로 남성호르몬의 생성을 막는 약제를 쓰던가 또는 남성호르몬을 주로 생성하는 고환(남성호르몬인 Testosterone의 약 95%를 생성하는 곳)을 제거하는 수술을 하는 것이 전립선암 치료에 유효합니다.

만약 당신이 전립선암 환자라면 당신과 가족, 그리고 비뇨기과 전문의는 전립선암 치료를 위하여 하나가 되어야 합니다. 전립선암은 다른 암보다는 진행이 더디기 때문에 전문의가 당신을 위하여 만들어 놓은 치료 스케줄만 정확히 지킨다면 당신의 생명은 아마도 정상인과 비슷하게 많이 연장될 것이고, 행복한 인생을 기대할 수 있을 것입니다.