폐쇄병동 등 고위험 집단 코로나 조기발견 위해 수시 표본검사 검토

보건당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자의 조기 발견을 위해 병원과 요양원 등 취약집단을 대상으로 수시로 표본 진단검사를 실하는 방안을 추진한다.

"위험 커지기 전 선제적 대응, 조기 경보 역할" #요양원·폐쇄 정신병동 등 고위험시설에 적용

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 21일 정례 브리핑에서 “코로나19 감염 취약시설과 취약 인구집단에 대한 종합적인 표본 검사 방안을 중앙재난안전대책본부에서 마련할 계획”이라고 밝혔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 무더기로 나온 노인복지시설인 경북 봉화푸른요양원. 연합뉴스

정세균 국무총리는 이날 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 “위험이 커지기 전 선제적으로 대응할 수 있는 조기 경보장치가 될 수 있을 것”이라며 “지역사회 취약 부분을 대상으로 수시 샘플링(표본) 검사를 하는 방안을 검토해 달라”고 당부한 바 있다. 적극적인 진단으로 감염자를 최대한 빨리 찾아 대규모 전파로 번지는 것을 막자는 얘기다.

윤 반장은 이와 관련해 “요양원, 요양시설, 폐쇄형 정신병동, 사회복지시설, 의료기관처럼 코로나19의 집단 발병 가능성이 크고 발병 시 치명률이 높은 곳을 대상으로 표본 검사를 적용해 볼 수 있다”고 설명했다.

권준욱 중앙방역대책부본부장(국립보건연구원장)이 충북 청주시 질병관리본부에서 코로나19 국내 발생현황 및 확진환자 중간조사 결과 등 정례브리핑을 마친 뒤 취재진의 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스

권준욱 중앙방역대책본부 부본부장도 이날 오후 브리핑에서 “요양병원같이 감염으로 큰 피해가 발생할 수 있는 취약집단과 앞으로 유행을 증폭할 수 있는 ‘조용한 감염’이 나타나면서도 사회적인 활동이 많은 계층 등에 대해 우선순위를 정해 순차적으로 샘플링 검사를 하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

윤 반장은 “미등록 외국인과 이주노동자 등 진단검사에 접근성이 떨어지는 소외계층에도 이런 검사를 적용해 확진 환자를 조기에 발견할 수 있을 것”이라고 말했다. 최근 싱가포르에서 이주노동자를 중심으로 확진자가 늘면서 이들에 대해 조사해야 한다는 요구가 나왔다.

표본 검사를 신속하기 진행하기 위해 방역 당국은 여러 사람의 검체를 섞어서 한 번에 검사하는 취합(풀링)검사법 이용을 검토할 계획이다. 양성이 나온 경우에 한해 추가 검사를 진행하면 되는 만큼 검사에 걸리는 시간과 비용 등을 줄일 수 있다. 최근 논산 육군훈련소 입소자 중 확진자를 찾아내기 위한 검사에도 활용된 바 있다.

황수연 기자 ppangshu@joongang.co.kr