항우울약물은 두뇌에서 신경전달 물질이 적당한 균형을 회복하도록 도와줍니다. 어떤 단기치료들(가장 특징적인 것은 인지치료와 대인관계치료)은 생각과 활동의 새로은 습관을 교육시켜 줍니다. 의학적인(두뇌) 접근과 정신치료적(마음)인 접근은 우울증을 치료하는 데에 있어서 각기 성공을 거두고 있습니다.
대개의 경우, 우울증은 성공적으로 치료될 수 있으며 정신 치료나 약물 치료 중 한 가지 또는 두 가지를 동시에 하기도 합니다. 항우울제는 뇌의 화학 물질에 영향을 주게 되어 몇 주 후에는 상당한 개선을 얻게 됩니다. 새로 개발된 약들은 안정성과 내약성 면에서 우수합니다. 항우울제는 습관성 약물이 아니며 만성 우울증이나 우울 삽화의 재발의 예방에 유용합니다.
임상적 우울증은 1년 정도 치료하면 80-90%의 환자가 치료되는 질환입니다. 적절한 개입은 우울증으로 고생하는 사람들의 호전 가능성을 증가시킵니다. 우울증에는 두가지 주요한 치료가 있읍니다. : 약물 치료와 정신 치료입니다. 어떤 경우는 약물 치료나 정신 치료 중 어느 한 쪽으로 충분할 수 있습니다. 다른 경우에는 병합 치료가 고통을 경감시키는데 필요합니다.
▣ 약물치료
항우울제는 단순히 어떤 자연적으로 생성되는 신경전달물질을 자연적인 수준으로 회복시킵니다. "합성된" 신경전달물질을 부가하는 것이 아닙니다. 항우울제는 자연적으로 생성되는 신경전달물질의 공급을 균형 맞추는 것입니다.
1. 기분안정제
이 약들은 양극성 우울증 환자가 기분변화가 있을 때 이를 안정시키기 위해 사용합니다. 이 약은 항우울제 단독으로 반응이 없을 때 항우울제와 같이 사용할 수 있습니다.
2. 항불안제
이 약제들은 불안이 빈번하게 우울증상과 동반되기 때문에 항우울제와 같이 사용합니다.
3. 기타 약제들
항정신병 약물, 갑상선 제제 등이 포함됩니다.
▣ 정신 치료
정신 치료, 대화 치료 등의 많은 형태가 있으며 오늘날에는 단지 몇가지 정도만 사용됩니다. 가장 빈번하게 사용되는 형태는 인지 치료, 대인 치료, 정신 역동 치료입니다. 이들 치료는 개인, 집단, 가족의 면담에 적용될 수 있습니다.
인지 치료는 우울증 환자가 자아나 세상에 대한 비현실적인 태도로 인해 사고의 장애를 갖는다는 전제를 기초로 합니다. 인지 치료에서는 개인이 새로운 대응 전략을 갖도록 교육받습니다. 개인은 부정적 시각을 대체할 수 있는 새로운 사고방식을 배우고 연습합니다. 인지 치료는 일반적으로 짧은 시간 내 가능하고 잘 체계화되어 있으며 목적지향적입니다. 이러한 목적을 설정하고 달성하는데 있어서 치료자와 환자간의 적극적인 협조가 필요합니다. 사고, 행동 그리고 정동의 변화가 인지 치료의 기대되는 효과입니다.
대인 치료는 기본적으로 대인 관계에 어려움을 갖는 사람들에게 적용됩니다. 이 치료는 중요한 인물과의 관계에서의 문제점에 의해 우울증이 생긴다고 전제하고 있습니다. 일반적으로 단기간의 대인 치료는 배우자, 가족 구성원, 친구, 직장 상사나 동료같은 개인생활의 중요 인물과의 현재 사회적 기능에 초점을 맞춥니다. 환자의 현재 상황에 주된 초점을 맞추어 행동을 관찰하고 감정 상태를 파악하고 대안적인 다른 행동을 시도하게 합니다. 대인 치료의 목적은 대인 관계 기술의 향상입니다.
정신 역동 치료는 앞의 2가지 치료보다 좀더 시간을 필요로 하는 치료법입니다. 인간의 어린시절의 해결되지 못한 갈등이나 고통스러운 경험이 성인에 이르러서도 지속되어 개인의 일과 생활에 문제를 만든다고 전제하고 있습니다. 이론적으로 볼 때 어린 시절의 갈등을 이해하고 해결하는 것이 스스로 반복된 형태에서 벗어나게 하여 개인이 삶의 욕구를 좀더 성공적으로 이룰 수 있도록 도울 수 있다는 것입니다.
▣ 입원치료
▣ 전기경련 요법
지난 10년 동안 전기경련 요법은 좀더 안전하고 효과적인 방향으로 발전해 왔읍니다. 이 치료는 좀더 중증의 우울증 환자나 신체 상태 때문에 약물을 복용할 수 없는 환자 혹은 자살의 즉각적인 위험에 노출되어 있는 환자에 적용됩니다.
불행하게도 전기경련 요법은 영화나 대중매체에 의해 야만적인 치료법이라는 인식을 받아왔읍니다. 지난 50년 동안 이 치료의 적용에 있어서 많은 발전이 있어 왔읍니다. 항우울제처럼 전기경련요법도 대뇌의 화학성분에 영향을 미칩니다. 비록 단기간의 기억 손상이 있다고 하더라도 전기경련요법은 영구적인 손상이 없읍니다.
▣ 자아치료 집단
국립 우울증/조울증 연합회나 국립정신질환 동맹 같은 지지집단은 정신적 지지나 우울증에 대한 교육을 우울증 환자뿐 아니라 환자의 가족에게도 제공하고 있습니다. 이 집단은 우울증으로부터 고통받는 사람들과 상호교류할 수 있는 기회를 주며 우울증에 좀 더 효과적으로 대응하는 방법을 모색하고 극복할 수 있는 기회를 제공합니다.
