신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 환자가 꾸준히 30명 안쪽으로 나오고 있지만 보건당국이 여전히 우려하고 있다고 밝혔다. 강화된 사회적 거리두기 종료 예정을 사흘 앞두고 위기의식을 드러낸 것이다. 감염경로를 알 수 없는 경북 예천의 무더기 감염 사례는 “언제든 집단전파가 이뤄질 수 있다는 경고”라고 했다.
권준욱 중앙방역대책부본부장(국립보건연구원장). 연합뉴스
“예천 사례, 다른지역 예방주사되길”
권준욱 중앙방역대책본부 부본부장(국립보건연구원장)은 16일 브리핑에서 “최근 계속 신규 확진자가 50명 이하로, 어제는 하루 22명만 발생했지만, 아직 결코 방심할 수 없다”고 말했다. 이날까지 나흘 연속 일일 신규 환자는 20명대를 기록하고 있다.
"싱가포르 확진자 폭증 사례 주시" #"사회적 행사 영향 1~2주 뒤 분석해야"
당국은 경북 예천에서 일어난 연쇄 감염을 예로 들면서 안심할 수 없는 상황이라고 판단했다. 권 부본부장은 “최초감염 연결고리를 알 수 없는 초발환자가 나오고 밀접접촉이 있던 무려 30여 명에서 집단 발생이 지속하고 있다”며 “1명의 연결고리 없는 사례가 30명(으로 이어졌고), 앞으로 더 환자가 나온다면 상당히 많은 규모의 유행을 일으킬 수 있다”고 우려했다.
그러면서 “더군다나 인구가 밀집된 수도권이 시·군·구 단위에서 언제든 집단전파가 이뤄질 수 있다는 경고를 보여준 사례”라고 강조했다. 경북 예천에선 지난 9일 감염경로를 알 수 없는 40대 여성과 가족 3명, 직장 동료가 양성 판정을 받은 뒤 확진자가 매일 발생하고 있다. 현재까지 예천 관련 확진자는 31명으로 늘었다.
이날 오전 김강립 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관(보건복지부 차관)도 예천 사례가 “사회적 거리두기를 소홀히 했을 때 어떠한 일이 일어날 수 있는지를 보여주는 것”이라며 “이 사례가 다른 지역에서의 추가적인 지역사회의 감염을 막는 예방주사가 되기를 바란다”고 말했다.
경기 의정부성모병원에서 추가 감염자가 끊이지 않는 점도 우려스러운 부분이다. 권 부본부장은 “치명적인 피해가 발생할 수 있는 고위험군에게 감염전파가 발생할 수도 있다는 것이 우려를 더 깊게 하는 점”이라며 “고위험군에는 코로나19 감염이 일어나면 자칫 돌이킬 수 없는 피해로 직결될 수 있다”고 말했다. 의정부성모병원 관련한 환자는 이날 기준 69명에 달한다.
권 부본부장은 “‘스텔스 바이러스’라는 용어까지 쓸 정도로 무증상이 많고, 증상이 발현되기 전에도 바이러스를 뿌리면서 전파가 가능한 특성이 있다”며 “지역사회에서 감염이 잘 눈에 띄지 않더라도 조용한 감염전파가 충분히 일어날 수 있다. 조용한 전파의 종착역이 고위험군일 경우 많은 피해가 발생할 수도 있다”고 우려했다.
15일 광주 수완동 5투표소 장덕초등학교 야외에서 투표권을 가진 코로나 의심증상을 보이지 않는 자가격리자가 투표를 하고 있다. 광주-프리랜서 장정필
“경계 늦추지 말고 거리두기 지켜달라”
이런 영향으로 보건당국은 고강도 사회적 거리두기가 19일까지로 예정돼 있지만 생활방역으로의 전환은 신중해야 한다는 입장을 밝혔다.
권 부본부장은 “생활방역위원회에서 계속 논의가 진행 중”이라며 “정리가 되면 별도로 말씀드리겠다”고 말했다.
최근 총선 전후로의 사회적 행사 영향이 시차를 두고 반영되는 만큼 상황을 더 예의주시해야 한다는 게 정부 설명이다. 특히 싱가포르에서 일상 복귀 이후 확진자가 폭증한 상황도 염두에 둬야 한다고 강조했다.
김 차관은 “비교적 성공적인 방역의 모범국가로 평가를 받는 싱가포르도 개학하고 일상으로 복귀한 이후 1개월간 14배의 확진자 증가세를 보였다”며 “이러한 위험요인에 대해서도 평가가 있어야 하고 여러 행사 등이 있었기 때문에 향후 1~2주간에 걸쳐서 신중하게 지켜보고 분석할 필요성이 있다”고 말했다.
김강립 차관은 “생활방역체계는 지역사회 전파가 대규모 감소하는 경우 가능한 것”이라며 “지금 나타나고 있는 숫자만 보고 자칫 경계를 늦추거나 사회적 거리두기가 해이해지지 않도록 각별히 당부의 말씀을 드린다”고 강조했다.
황수연 기자 ppangshu@joongang.co.kr
