느슨해진 '사회적 거리두기'?…고속道 통행량, '반짝' 줄었다 다시 늘어

중앙일보

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수도권 주요 고속도로 4개 영업소 교통량과 코로나19 확진자 현황. 그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위한 ‘사회적 거리두기’가 느슨해지는 신호일까. 대구·경북을 중심으로 한 확진자 증가세가 둔화한 지난달말부터 주말 서울 근교 고속도로를 이용한 차량 통행량이 증가 추세를 보이고 있다.

주말 기준 통행량을 따졌을 때 '사회적 거리두기' 추진 초기인 지난 2월말쯤에만 일시적으로 '반짝' 떨어졌을 뿐이다.

'심각' 단계 격상 뒤 통행량 감소

한국도로공사의 빅데이터를 분석한 결과, 2월 첫째 주 주말(1~2일)에 서울 근교 4곳의 고속도로 영업소(서울·동서울·서서울·군자/이하 통계 통일)를 통과한 차량은 모두 101만2962대로 집계됐다. 당시 국내 코로나19 누적 확진 환자는 15명에 불과했다. 사망자는 ‘0명’이었다. 둘째·셋째 주 주말 차량 통행량은 조금씩 증가해 103만~106만대를 보였다. 확진 환자는 30명을 넘지 않았다.

상황이 달라진 건 지난 2월 18일 대구 지역에서 첫 환자(국내 31번)가 발생한 뒤다. 환자 수가 눈에 띄게 늘기 시작했다. 와중에 이튿날에는 코로나19 첫 사망자도 나왔다. 주말인 2월22~23일 이틀에 걸쳐 신규 환자가 400명이나 쏟아졌다. 2월 23일엔 또 코로나19 위기대응 경보가 ‘심각’ 단계로 격상됐다. 확진자 급증과 사망자 발생의 영향인 지 주말 차량 통행량은 102만대 수준으로 감소했다.

지난달 29일 오후 울산 울주군 작천정 벚꽃길 일대에 상춘객들의 나들이 차량이 몰리면서 극심한 정체를 보이고 있다. 뉴스1

'거리두기' 초반 최저로 떨어져

이후 의료계를 중심으로 사회적 거리두기로의 동참요구가 이어졌다. 코로나19 누적 환자가 2000명을 넘었을 때다. 대한의사협회의 대국민 권고문(2월28일), 범학계 코로나19 대책위원회의 긴급 호소문(2월29일)에서다. 이때 중앙방역대책본부의 정례브리핑 자료에도 거리두기 실천 당부가 담겼다.

이어진 주말(2월29일~3월1일) 서울 근교 4곳의 고속도로 영업소를 지난 차량 통행량은 90만3002대로 뚝 떨어졌다. 이틀간 신규 환자는 1504명, 누적 환자는 3526명을 보였다. 사회적 거리두기에 동참하며 외부 활동을 자제한 분위기로 읽힌다.

추세는 이어졌다. 3월 둘째 주 주말도 통행량은 다소 늘었지만 97만대 수준에 그쳤다. 대구·경북을 중심으로 한 신규 확진자 증가에 누적 환자가 7000명을 넘어설 때였다.

코로나19 확진자 수가 수일 째 20~30명대에 머무르는 등 진정세를 보이는 가운데 13일 오전 대구 남구 영남대학교 병원 드라이브 스루 선별진료소를 찾은 차량들이 검사를 기다리고 있다. 연합뉴스

4월 첫째주 주말 통행량 다시 늘어

하지만 통행량 감소세는 잠시 뿐이었다. 코로나19 첫 확진자 발생 후 두달이 지난 3월 셋째·넷째 주 차량 통행량은 다시 100만대를 넘어섰다. 지난달 23일 정부의 고강도 사회적 거리두기가 본격 추진됐지만, 오히려 4곳 영업소 차량 통행량은 증가세로 이어졌다. 전파 속도가 상대적으로 완화된(누적 환자 9583명→1만237명) 영향으로 풀이된다.

일 신규 확진자 수가 100명 안팎을 유지하는 가운데 3월 마지막 주 통행량은 108만4518대를 보이더니, 봄기운이 완연해진 이번달 첫째 주에는 112만9902대까지 늘었다. 사회적 거리두기 직후(90만3002대)와 비교해 25%가량 증가한 수치다.

4·15총선 사전 투표 마지막 날과 기독교계 최대 축일(祝日)인 부활절이 낀 지난 주말 차량 통행량은 112만609대로 소폭 감소했지만 '사회적 거리두기'는 느슨해지는 모양새다.