'청년의 꿈' 이미지. 연합뉴스.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 '일자리 직격탄'을 30대 이하 청년층이 더 크게 맞은 것으로 나타났다. 30대 이하 고용보험 가입자가 6만명 가까이 줄었다. 정부 정책이 일자리 유지에 맞춰져 있다 보니 기업들이 기존 인력보다는 신규 채용을 줄인 탓이다. 또 코로나 19 여파로 일자리를 잃은 사람이 늘며 지난달 전체 신규 구직급여(실업급여) 신청자는 15만6000명에 달했다. 이는 통계 작성 이후 사상 최대치(3월 기준)로 세계 금융위기를 맞았던 2009년 3월(10만9000명)보다 많은 수치다. 구직급여 지급액은 9000억원으로 역대 최대 기록을 세웠다. 코로나 19에 따른 고용 대란 우려가 현실화 조짐을 보이자 정부는 조만간 청년층을 중심으로 한 일자리 대책을 마련하기로 했다.
30대 이하만 고용보험 가입 줄어
13일 고용노동부가 발표한 '고용행정 통계로 본 3월 노동시장 동향'에 따르면 지난달 29세 이하와 30대 청년층의 고용보험 가입자는 각각 1만7000명(-0.7%), 4만2000명(-1.2%)씩 감소했다. 40대 이상 계층은 모두 증가세를 보였지만 유독 청년층의 감소세가 두드러졌다. 청년 아르바이트 종사자가 많은 음식·숙박업 등 서비스업뿐만 아니라 제조업에서도 청년 고용이 특히 취약했다. 제조업에서 50대와 60세 이상 계층의 고용보험 가입자는 각각 1만2900명(1.6%), 2만1800명(10.1%) 증가했다. 그러나 29세 이하는 3만2500명(-5.7%), 30대는 3만3500명(-3.3%) 줄었다. 구직자 수 역시 29세 이하와 30대에서만 감소했다.
연령별 고용보험 가입자수 증감률. 그래픽=김영옥 기자 yesok@joongang.co.kr
인력 유지한 기업, 채용은 미뤄
코로나 확산 이후 정부 일자리 정책은 '해고 금지'에 방점을 찍었다. 고용을 유지한 사업주에 지급하는 고용유지지원금을 휴업·휴직수당의 최대 90%까지 정부가 보조했다. 이를 위해 관련 예산도 기존 1000억원에서 5000억원 규모로 늘렸다. 기업들은 기존 인력은 유지하는 경우가 많았지만, 신규 채용은 미뤘다. 그 결과 고용보험 상실자 증가 폭보다 신규 취득자 감소 폭이 더 컸다. 실업으로 고용보험을 상실한 사람은 2만4000명(3.4%) 늘었지만, 구직에 따른 보험 취득자는 10만8000명(13.5%) 줄었다.
임서정 고용부 차관은 "코로나 확산으로 신규 채용 자체가 많지 않았고 청년 아르바이트 고용 비중이 높은 음식·숙박업에서 타격이 컸던 것이 청년층 가입자 감소에 영향을 미쳤다"고 설명했다.
"청년 채용문 더 좁아질 것"
전문가들은 코로나 사태가 장기화하면 청년층 채용문이 더욱 좁아질 수 있다고 강조한다. 수출·내수시장 모두에서 불확실성이 커져 기업의 새로운 투자가 움츠러들 수밖에 없다는 것이다. 음식·숙박·여행·관광 등 서비스업에서 시작한 위기가 제조업으로 확산하면 '경제허리' 계층인 40대의 일자리 불안 역시 증폭될 수 있다고 보고 있다. 이미 제조업은 자동차·전자통신 업종을 중심으로 지난해 9월 이후 7개월 연속 고용보험 가입자 감소세가 이어지고 있다.
김동원 전 고려대 경제학과 초빙교수는 "자가격리자 동선 관리, 생필품 지원 등 공공기관 현장 일손이 부족한 상황에서 정작 공공 일자리 사업은 잠정 중단돼 있다"며 "현장 수요에 맞는 재정 일자리 운영이 필요하다"고 강조했다. 이어 "40대, 고용원 있는 자영업자 등 주력 계층 일자리 위기에 대비한 노동시장 구조 개혁도 장기적 관점에서 추진할 필요가 있다"고 덧붙였다.
정부 "청년 포함 일자리 대책 고민"
정부는 조만간 청년층을 포함한 종합적인 일자리 대책을 발표할 계획이다. 임 차관은 "우선 고용 유지가 중요하고 실업 대책, 특수고용노동자(특고), 영세 자영업자 등 고용보험에서 배제된 사람에 대한 생계안정 대책 등을 고민해 적절한 시점에 발표하겠다"고 밝혔다.
세종=김도년 기자 kim.donyun@joongang.co.kr
