지난 주말 발표된 한국갤럽의 여론조사 결과 문재인 대통령(43%)과 더불어민주당(35%) 지지율이 동반 하락해 집권(2017년 5월) 이후 최저 수준을 보였다. 특히 문 대통령에 대한 부정 평가는 2%포인트 상승한 46%였다. 반면에 자유한국당 지지율은 1%포인트 상승한 22%를 기록했다. 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 최고치다.
수치상으로만 보면 아직 여야 간 격차가 꽤 나지만, 대통령과 집권당에 대한 지지율이 벌써 몇 달째 하락세를 보이는 건 가볍게 넘길 일이 아니다. 대통령 취임 2주년(5월 10일)을 앞두고 있는 여권으로선 뼈아프게 받아들여야 할 부분이다. 근본적인 문제는 ‘만기청람(萬機靑覽)’이란 말이 나올 정도의 청와대 독주로 돌아가는 국정운영 방식이다. 청와대의 장악력이 워낙 세다 보니 내각도, 국회도 보이지 않는다. 그럴수록 국정에 대한 무한책임을 지고 있는 집권여당은 제 역할을 다했는지 자문해 봐야 한다.
최근 민심이 급격히 나빠진 데는 1차적으로 청와대의 책임이 크지만 민주당이 청와대의 ‘거수기’에서 벗어나 시중의 여론을 제대로 전달하지 않는 등 제 역할을 못한 탓도 크다. 장관 후보자에 대한 인사청문회만 해도 그렇다. 청와대가 국민 정서와 눈높이에 맞지 않는 흠결 투성이의 장관 후보자를 내놓고 전원 임명을 강행할 태세를 보이는데도 민주당은 제동은커녕 “검증 과정에서 다 나왔던 것” “다이아몬드 같은 후보자”라며 청와대 방어에만 급급한 모습을 보였다. 집권당의 책무를 팽개친 이해할 수 없는 광경이다.
지난 주말 김의겸 전 청와대 대변인의 부동산 투기 의혹이 더해져 여론이 걷잡을수 없이 악화되자 민주당은 그제야 “여러 경로를 통해 청와대에 우려를 전달했다”(홍익표 수석 대변인)고 한다. 이 때문인지 김대변인의 사퇴에 이어 어제 2명의 장관 후보자(조동호 과기·최정호 국토)가 임명 철회 또는 자진 사퇴했다. 하지만 여기서 그쳐선 안 된다. 국민의 고충과 현장 민심을 보다 적극적으로 전달하는 창구 역할을 민주당이 자처해야 한다.
20대의 지지율 하락과 포항 지진의 원인을 보수 정부의 교육 탓으로 돌리고 ‘야당 원내대표의 연설을 트집잡아 ‘국가원수 모독’ 운운하며 단죄하겠다고 나서는 ‘집권당답지 못한 모습’과 결별해야 한다. 가뜩이나 청와대 민정의 민심 전달 기능이 전무한 지금 ‘민심의 바다’에 귀 기울일 역할은 정당, 특히 집권당임을 잊지 않기 바란다.
