A씨(52)는 지난해 설 연휴만 생각하면 지금도 등골이 오싹하다. 설날인 지난해 2월 16일 오후 가족들을 데리고 성묘를 하러 경기도 연천군에 있는 선산을 방문했을 때였다. 먼저 향초를 피우고 차례상을 차리는데 어디선가 탄 내가 났다. 향초가 잔디밭으로 떨어진 것이다.
놀란 A씨 가족이 불을 끄려고 들고 있던 물을 뿌렸지만 건조한 날씨 탓에 불길은 순식간에 번졌다.
결국 출동한 119에 의해 불은 한 시간 만에꺼졌지만, 산의 330㎡가 탔다.
화재는 명절을 가리지 않는다. 지난 3년간 설 명절 연휴 기간 경기도에서 발생한 화재만 492건에 달했다. 화재 원인도 담뱃불 등 부주의로 인한 것이 많아 각별한 주의가 요구된다.
3일 경기도 소방재난본부에 따르면 2016~2018년 설 연휴 기간(평균 4일) 도내에서 발생한 화재는 모두 492건에 달했다. 하루 평균 35건, 한 해 평균 164건의 불이 난 셈이다. 이로 인해 3명이 사망하는 등 22명의 사상자가 났고 76억8300만원 상당의 재산피해가 발생했다.
경기소방재난본부, 3년간 설 연휴 화재사건 492건 분석 #명절보다 하루 전(130건), 명절 다음날(122건) 주로 발생 #담뱃불, 쓰레기 소각 등 부주의 화재가 많아
연휴 기간 중 불이 가장 많이 난 날은 설 명절 당일(84건, 17.1%)이 아니었다. 명절 전날(130건, 26.4%)과 명절 다음날(122건, 24.8%)이 더 많이 발생했다. 명절 이틀 뒤도 115건의 불이 났다. 소방재난본부 관계자는 "명절 기간에는 음식 장만이나 난방 등을 위해 평소보다 불은 물론 에너지도 많이 사용한다"며 "여기에 들뜬 명절 분위기 등으로 자칫 불이 나는 경우가 많다"고 설명했다.
불이 난 곳은 집 등 주거시설이 109건(22.2%)으로 가장 많았다. 이어 임야(80건, 16.3%), 공장·창고·작업장(58건, 11.8%), 자동차(34건, 6.9%), 판매업무시설(21건, 4.3%) 등이었다.
화재 원인으로는 부주의가 286건으로 절반 이상(58.1%)을 차지했다. 전기적 요인(93건), 기계 문제(60건) 등이 뒤를 이었다. 방화는 겨우 5건에 불과했다.
부주의로 인한 화재는 담배꽁초가 78건으로 가장 많았고 쓰레기소각(68건), 화재 요인 방치(51건), 논·임야 태우기(24건) 등이었다.
설날이던 지난해 2월 16일 남양주시의 한 주택가에선 "10살 된 아들이 혼자 집에 있는데 불이 났다"는 신고가 접수됐다. 이웃의 도움으로 아이는 무사히 구조됐다.
불이 난 곳은 2층 발코니였다. 누군가 버린 담배꽁초가 원인이었다.
같은 날 이천시의 한 주택가 공터에선 B씨(67·여)가 쓰레기와 가지치기한 나무를 태우던 중 불이 인근 언덕으로 번지면서 나무 10그루가 탔다.
소방재난본부 관계자는 "설 연휴 기간은 대부분 건조한 날씨가 이어지기 때문에 담뱃불이나 향초 등 작은 불씨가 큰 화재로 이어질 수 있다"며 "집 안에도 소화기 등 주택용 소방시설을 갖추고 장거리 운행으로 인한 과열로 차량 화재도 자주 발생하는 만큼 차량 운행 전 점검·정비를 꼭 받길 바란다"고 조언했다.
수원=최모란 기자 moran@joongang.co.kr