"중국, 미국과 무역갈등 화해 위해 천연가스 구매 제안"

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석. [AP=연합뉴스]

미·중 무역전쟁의 조속한 해결을 원하는 중국이 미국의 천연가스를 구매하겠다고 제안했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 18일 보도했다.

보도에 따르면 중국 정부의 한 외교 전문가는 "중국은 천연가스에 대한 막대한 수요를 지니고 있다. 미국의 천연가스를 구매하는 것은 러시아와의 기존 거래에 큰 영향을 미치지 않을 것"이라고 밝혔다.

미국에게 중국은 액화천연가스(LNG)의 중요한 수출 시장이다. 중국은 캐나다·일본·멕시코에 이어 미국 LNG를 네 번째로 많이 수입한다.

지난해 1~8월 미국은 중국에 8억8000만㎥의 LNG를 수출했다. 올해 1∼8월에는 수출량이 28억㎥로 3배나 급증했다.

이를 잘 아는 중국은 지난 9월 3차 대미 보복관세 목록에 미국산 LNG에 10%의 추가 관세를 적용했다. 기존 LNG 수입 관세는 20%였다.

미국과 중국의 무역갈등이 해소된다면 중국이 이러한 LNG 추가 관세를 철회하는 것은 물론 미국으로부터의 LNG 수입을 대폭 확대할 가능성이 크다.

중국 정부 싱크탱크 관계자는 미국에 제시한 협상안에 ▲지식재산권 보호 강화 ▲미국 기업에 대한 시장 개방 확대 ▲미국산 농산물 수입 확대 등도 포함됐다고 전했다.

홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr