성공회 성당에 유은혜 위장전입···신부 "보육 목적"

유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 3일 오전 청문회 준비 사무실이 차려진 서울 영등포구 교육시설재난공제회로 출근하며 인사를 하고 있다. [연합뉴스

유은혜 사회부총리 겸 교육부장관 후보자의 위장전입을 도운 것으로 알려진 대한성공회 장모 신부가 위장전입 주소지가 대한성공회 성당 건물인 것에 대해 “항간에는 성공회가 운동권 출신인 유 후보자에게 특혜를 베풀었다는 등의 소문이 있는 것 같으나 이는 사실 무근이”이라고 6일 밝혔다.

대한성공회 서울교구 장 신부는 이날 오전 “22년 전 유은혜 교육부 장관 후보자 위장 전입 건에 대해 해명한다”는 짧은 해명의 글을 이메일로 기자들에 보내 이같이 설명했다.

장 신부는 “당시 저의 아들이 덕수초등학교 유치원을 다니고 있었고 또래 아이들 십여 명이 거의 매일 성당 마당과 저의 집에 와서 숨바꼭질도 하면서 뛰어 놀았다. 어머니들도 자연스럽게 친해졌다. 그러던 중 초등학교 입학 때가 되었는데 유 후보자의 딸만 다른 학교로 가게 되었다는 사실을 알게 되었다. 후보자의 딸아이는 친구들과 헤어지는 것이 매우 실망스럽고 섭섭한 마음이었다”며 전입을 하게된 배경을 밝혔다. 이어 그는 “저의 아내는 이를 측은하게 여겨서 유 후보자에게 주소지를 저의 집으로 옮겨 같이 학교를 다니게 하자고 제안했고 이를 유 후보자가 받아들여 주소지를 옮기게 되었다”고 설명했다.

장 신부는 또 “이 때 당시 아이들 엄마들이 자주 모이는 것을 알았고 저는 가끔 인사나 하는 정도였다”며 “유 후보자가 민주화운동을 했다거나 정치에 발을 들여놓을 분인 줄은 전혀 몰랐다”고 했다. 이어 “그냥 심성 좋은 분들이 좋은 관계를 맺었다고 생각했다”며 “항간에 유 후보자가 민주화 운동을 했던 사람이라 성공회가 특혜를 주었다는 등의 소문은 전혀 사실 무근임을 분명히 밝힙니다”라고 해명했다.

장 신부는 이어 “당시 덕수초등학교는 주변에 거주하는 사람이 없어서 정원이 미달될 정도로 학생들이 부족했었다고 기억한다”며 “따라서 후보자의 딸이 입학한다고 해서 다른 학생들이 입학을 못하거나 피해를 입을 상황이 아니었다”고 당시 상황도 밝혔다.

그는 또 “당시 저와 아내는 아이를 키우는 부모의 입장에서 다른 부모와 아이의 마음을 헤아려 선의로 전입을 허락한 것”이라며 “그것이 22년이 지난 지금 와서 이렇게 큰 이슈가 되리라고는 상상조차 할 수 없다”고 밝혔다. 이어 “지금 와서 보니 좀 더 신중했어야 한다고 생각한다”며 “저의 사려 깊지 못한 일로 교회와 국민들에게 누를 끼친 점을 죄송스럽게 생각한다”고 전했다.

앞서 유 후보자는 최근 딸의 위장전입과 관련해 ‘자녀 보육상 목적’으로 이뤄진 불가피한 측면이 있다고 해명했다. 유 후보자는 “민주화 운동과 정치 활동을 하면서 어려운 경제적 여건과 보육·교육에 대한 사회적 지원이 절대적으로 부족한 환경 속에서 일과 가정을 함께 꾸려왔다”며 딸을 위한 위장전입이 ‘보육 목적’임을 강조했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr