대륙 사로잡은 '블루걸', 한국 맥주? 중국 맥주?

밍밍하고 뭔가 부족한 맛

국산 맥주에 대한 많은 사람들의 평가입니다. 영국 시사주간지 이코노미스트의 대니얼 튜더 한국 특파원은 "한국 맥주는 값도 똑같고 맛도 똑같다. 차라리 북한의 대동강 맥주가 더 맛있다"는 내용의 기사를 써 적잖은 파장을 일으키기도 했죠.

국산 맥주, 중국 수입 맥주시장 9% 기염 #블루걸, 한국의 중국맥주 수출액 80% 차지 #젭센그룹 통해 유통, 중국 술로 오인 #홍콩 시장 인기 타고 중국 남부서 인기

게다가 우리나라에서는 과세 표준의 차이로 수입 맥주가 상대적으로 저렴한 편입니다. 다양한 맛의 수입 맥주를 '1만원에 4개'나 살 수 있다 보니 국산 맥주의 입지는 점점 줄어들고 있습니다.

편의점에서는 1만원으로 수입 맥주 4개를 살 수 있다 [출처 중앙포토]

그런데 중국에서는 상황이 좀 다릅니다.

한국 맥주가 승승장구하고 있거든요. 한국 맥주의 중국 수출액은 2013년 848만 달러(약 94억 8600만원)에서 2014년 1412만 달러(약 157억 9500만원) 규모로 급등했고 지난해에는 5022만 달러(약 561억 7600만원)를 기록했습니다. 4년 새 수출 규모가 6배로 훌쩍 뛴겁니다.

중국인들이 한국 맥주에 빠져들게 된 계기는 바로 2014년 종영한 드라마 '별에서 온 그대(별그대)'입니다. 중국에서 '별그대'가 엄청난 인기를 끌었고 드라마 속에서 배우 전지현이 먹었던 '치맥(치킨과 맥주)'에 관심을 갖게 된거죠. 지난해 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 문제로 중국에서 한국 제품 불매 운동이 거세게 일 때도 한국 맥주의 인기만큼은 사그라들지 않았습니다.

드라마 '별에서 온 그대'에서 배우 전지현이 치킨에 맥주를 먹는 장면. 중국인들에게 '치맥 문화'가 유행하게 된 계기다 [출처 SBS 화면 갈무리]

이제 중국 수입 맥주 시장에서 수입량을 기준으로 한 우리나라 맥주의 점유율은 9.1%로 올라갔습니다. 지난 2016년 기록했던 4.9%에서 곱절로 늘어난 셈입니다.

그렇다면 중국인들이 가장 좋아하는 한국 맥주는 무엇일까요?

바로 오비맥주가 만드는 '블루걸'입니다. 중국에 수출되는 한국 맥주 10개 중 8개(87.9%)는 바로 이 맥주입니다.

[출처 블루걸 홈페이지]

그런데 이 맥주를 중국 술로 알고 있는 사람도 있습니다. 홍콩의 '젭센그룹'을 통해 유통되기 때문입니다.

비밀은 바로 블루걸이 ODM(Original Development Manufacturing·제조업자 개발생산) 방식으로 출고된다는 점에 있습니다. 회사가 제품을 개발한 뒤 생산만 외부에 맡기는 OEM(Original Equipment Manufacturing·주문자 상표 부착 생산) 방식과 달리 ODM은 만든 업체가 제품의 개발과 생산을 모두 담당합니다.

사실 블루걸은 30년 전까지 독일 브레멘에서 생산되던 제품입니다.

정통 독일 브랜드였던 이 제품은 1906년 수입·유통업체인 젭센의 품으로 넘어갔습니다. 하지만 독일에서 만든 뒤 중국으로 들여오는데 드는 물류비가 너무 많이 들자 젭센은 고민에 빠졌고, 블루걸의 새로운 생산지로 오비맥주를 선택하게 됩니다. 그로 인해 1988년부터 블루걸은 오비맥주의 광주공장에서 생산되고 있습니다.
(오비맥주는 벨기에의 맥주회사 AB인베브가 지분 100%를 보유한 외국계 기업인데요. 생산지를 기준으로 국산 맥주로 분류한다는 것이 한국농수산식품유통공사의 설명입니다)

[출처 오비맥주]

이제 블루걸은 오비맥주의 맥주 수출 실적을 이끄는 효자 노릇을 톡톡히 하고 있습니다. 홍콩에서는 11년째 프리미엄 맥주 시장 1위를 차지하고 있습니다. 이제 홍콩에서의 인기를 발판으로 중국 남쪽 지역에서 판매가 급증하고 있는데요. 이 회사의 전체 수출액 중 90% 이상이 블루걸에서 나올 정도입니다.

이쯤되면 대륙의 입맛을 사로잡은 그 맥주, 한번 먹어보고 싶은데요.
오늘 저녁엔 국산 맥주 한 잔 하며 더위를 식혀보면 어떨까요.

차이나랩 김경미