러시아, 영국 외교관 23명 추방… 보복 성격

세르게이 라브로프 러시아 외무장관. [연합뉴스]

러시아 외무부는 영국 외교관 23명을 추방하고, 러시아 전역의 영국문화원 운영을 중단한다고 밝혔다.

17일(현지시간) 외무부는 성명을 내 해당 외교관들이 일주일 안에 러시아를 떠날 것을 명령했다.

이번 조치는 최근 영국에서 벌어진 전직 ‘러시아 이중스파이’ 암살 시도 사건과 관련해 영국 정부가 러시아 외교관 23명을 먼저 추방한 데 따른 보복 성격이다.

앞서 영국에 기밀을 넘긴 혐의로 수감 생활을 하다 죄수 맞교환으로 풀려난 전직 러시아 이중간첩 세르게이 스크리팔(66)이 지난 4일 영국 솔즈베리의 한 쇼핑몰에서 딸과 함께 의식불명 상태로 발견됐다.

영국 정부는 이들에게서 러시아가 과거 군사용으로 개발한 노비촉이라는 신경작용제가 검출된 사실을 근거로 러시아를 사건의 배후로 보고 있다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr