변심한 MB 측근 김희중, 정두언에 “이런 날 올 줄 알았다”

중앙일보

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이가영 기자

김희중 전 대통령 제1부속실장(왼쪽), 정두언 전 의원. [연합뉴스, 중앙포토]

이명박(MB) 전 대통령 검찰 수사의 ‘키맨’으로 떠오른 김희중(50) 전 청와대 부속실장이 이 전 대통령의 측근이었으나 돌아선 정두언 전 의원에게 문자를 보냈다.

정 전 의원은 9일 보도된 국민일보와의 인터뷰에서 “박근혜 전 대통령은 ‘박근혜 대 검찰’의 대결인데, 이명박 사건은 ‘이명박 대 측근들’ 간 싸움의 성격”이라며 이같이 밝혔다.

그는 “김희중 전 실장이 최근 ‘저는 이런 날이 올 줄 알고 있었습니다’라는 문자 메시지를 보내왔다”며 “이 전 대통령에 대해 애증이 있지만 ‘저분도 결국 궂은 일을 당하는구나’라는 생각이 들어 가슴 아프기도 하다”고 말했다.

김 전 실장은 이 전 대통령을 오랜 기간 근접 보좌하며 ‘분신’으로 불렸지만, 검찰 조사에서 처음부터 자신의 범행을 인정하고 이 전 대통령을 ‘윗선’으로 지목했다.

그는 지난달 19일 한국일보와의 인터뷰를 통해 국정원 측에서 받은 10만 달러를 미국 국빈 방문 전 김윤옥 여사 보좌진에게 전달했다고 폭로하며 “이 전 대통령이 책임을 지는 모습을 보여줬으면 좋겠다”고 밝히기도 했다.

정 전 의원은 “이 전 대통령은 지금 ‘내가 책임을 질 것이냐’ 아니면 ‘측근들한테 책임을 다 뒤집어씌울 것이냐’를 고민하고 있을 것”이라고 예측했다.

정 전 의원은 끊임없이 이 전 대통령을 비판하는 이유에 대해 “2015년 초 저축은행 금품수수 사건과 관련해 최종 무죄 선고받은 뒤 이 전 대통령께 ‘뵙고 싶다’는 연락을 두 번 드렸는데 측근을 통해 ‘지금은 만날 때가 아니다’라는 답만 돌아왔다”고 설명했다.

김 전 실장 역시 저축은행 비리에 연루돼 징역에 처하면서 이 전 대통령과 멀어졌다. 그는 1심 선고 후 사면을 기대하고 항소를 포기했으나, 이 전 대통령은 임기 중 특별사면 명단에 그를 포함하지 않았다. 또 복역 중 부인이 목숨을 끊고 생활고에 시달리다 출소 후 이 전 대통령에 면담을 신청했으나 거절당했다는 보도가 나온 바 있다.

정 전 의원은 2007년 대선 전후에 있었던 ‘경천동지할 세 가지 사건’에 대해서는 “무덤까지 가져갈 생각”이라면서도 “사건들이 해결된 뒤 본인들이 잘못을 직접 깨닫기를 원했으나 달라진 것은 없었다”고 밝혔다.

그러면서 이 전 대통령을 직접 만난다면 “왜 서울시장 때처럼 대통령직을 수행하지 않았습니까”라고 묻고 싶다고 전했다.

이가영 기자 lee.gayoung1@joongang.co.kr