미국은 최근 용산 주둔 주한미군이 2006년 오산.평택으로 이전한 뒤 잔류하는 한미연합사령부 등의 부지로 현재 용산기지 사우스포스트와 메인포스트 전체 면적(약 87만평)의 절반이 넘는 50여%를 요구한 것으로 2일 밝혀졌다.
미국은 또 이 부지에 수백가구에 달하는 미군 장병용 숙소를 한국 측 비용으로 건설해 줄 것을 요구했다. 미국은 이 같은 요구를 한국 측이 받아들이지 않을 경우 용산기지 이전을 재검토할 수 있음을 시사한 것으로 알려졌다.
미 측의 요구를 받아들일 경우 현 용산기지 중 남쪽 부분인 사우스 포스트(약 53만평)의 대부분이 미군기지로 남게 될 전망이다.
그러나 이 땅을 서울시에 매각해 용산기지 이전비용을 충당하려던 국방부의 계획에 차질이 우려되며 이곳에 대규모 도심공원을 조성하려는 서울시의 계획도 무산될 가능성이 크다.
정부 고위 당국자는 2일 "최근 미 측은 3~4일 서울에서 열릴 미래 한.미동맹 정책구상 4차회의를 위한 준비접촉 과정에서 잔류부대 부지로 현 기지의 50여%를 요청했다"며 "4차회의 때 이 문제가 집중 거론될 것"이라고 말했다.
이 당국자는 "미 측은 모든 주거시설의 영내 배치 방침에 따라 현재 사용 중인 한남빌리지(6백78가구)를 앞으로 쓸 수 없으므로 한국 측이 1천명의 잔류병력을 위한 대체 숙소를 기지 내에 지어줄 것을 요구했다"고 덧붙였다.
한.미 양국은 이에 앞서 지난 7월 열린 미래 한.미동맹 정책구상 3차회의에서 용산기지 이전의 골격에 합의했으며 국방부 측은 이 합의에 따라 잔류부대 부지로 10만~20만평 정도가 필요할 것으로 예상했었다.
국방부는 미측의 요구에 대해 서울시에 반환할 부지가 축소되면 용산기지 이전비용을 마련하는 데 어려움이 있어 잔류부대 부지를 축소해 줄 것과 현재 사우스 포스트에 짓고 있는 아파트 건설비를 주한미군이 부담하는 만큼 앞으로 지을 숙소도 미측이 부담해야 한다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
한편 서울시 관계자는 "아직 서울시에 통보된 게 없어 얘기할 단계는 아니나 40~50%쯤 반환될 경우 용산기지에 뉴욕의 센트럴파크(1백만평) 같은 세계적인 도심공원을 조성한다는 계획에 큰 차질이 빚어진다"고 말했다.
이철희 기자
