이명박 전 대통령 “적폐청산, 정치적 보복이라는 의심 든다”

이명박 전 대통령이 바레인을 방문하기 위해 12일 오후 인천공항을 통해 출국하기에 앞서 '적폐청산'에 대한 입장을 밝히고 있다. 이 전 대통령은 현지 각료 및 바레인 주재 외교사절 등 고위공직자를 대상으로 강연할 예정이다. [연합뉴스]

이명박 전 대통령이 현 정권의 적폐청산 등에 대해 “정치적 보복이라는 의심이 든다”고 밝혔다.

12일 이 전 대통령은 2박 4일 일정으로 바레인을 방문하기 전 인천 공항에서 기자들과 만나 이같이 밝혔다.

이 전 대통령은 "나는 새로운 정부가 들어오면서 일말의 기대를 하고 있던 사람 중 하나"라면서 "그러나 지난 6개월, 적폐청산이라는 명목으로 이것이 과연 개혁인가, 감정풀이나 정치적 보복이라는 의심이 들기 시작했다"고 밝혔다.

이어 "국론을 분열시키는 것은 중차대한 시기에 안보·외교에도 도움이 되지 않으며 세계 경제 호황 속에서 한국 경제가 기회를 잡아야 할 시기에도 도움이 되지 않는다"고 덧붙였다.

그는 "한 국가를 건설하고 번영하는 것은 매우 어렵다. 그러나 파괴하고 쇠퇴시키는 것은 쉽다. 오랜 시간이 걸리지 않는다"며 "우리는 대한민국을 발전시켜나가고 번영시켜나가는 데 힘을 모아야 한다"고 강조했다.

이 전 대통령은 앞서 자신이 김관진 전 국방부 장관으로부터 국군 사이버사령부의 온라인 여론조작 활동에 대한 보고를 받은 게 아니냐는 논란에 대해 측근을 통해 “말도 안 되는 소리다. 나라가 과거에 발목 잡혔다”며 관련 의혹을 전면 부인한 바 있다.

또 이 전 대통령은 최근 측근들에게 “대통령이 국정원장이나 국방부 장관에게 전화를 걸어 이렇게 저렇게 댓글을 작성하라고 지시를 했겠느냐”는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.

사무실을 나서는 이명박 전 대통령 [연합뉴스]

청와대 국민청원 게시판에는 이 전 대통령의 출국을 금지해달라는 내용의 청원 글이 쇄도하기도 했다.

이날 오전 11시까지 이명박 전 대통령 출국금지를 요청하는 청원은 약 9000건이 올라왔으며 전날 등록된 첫 청원 글은 7만여 명의 동의를 받았다.

청원인은 “이 전 대통령은 법을 어겼다는 의심을 받고 있는데 이런 분이 서아시아로 출국한다는 게 말이 되느냐”며 “당장 출국 금지령을 내리고 무죄판결 혹은 벌을 받고 나온 그때 출국금지를 해제해달라”고 요구했다.

한편 이 전 대통령은 바레인을 방문해 현지 각료와 바레인 주재 외교사절 등 고위공직자를 대상으로 강연할 예정이다.

‘대한민국의 기적적인 성장 비결은 교육과 국민의 단합된 힘’이라는 점을 강조하면서 양국의 협력과 발전 방향을 제시할 것이라고 이 전 대통령 측은 설명했다. 이번 바레인 방문에는 유인촌 전 문화체육관광부 장관과 이동관 전 홍보수석이 동행한다.

이가영 기자 lee.gayoung1@joongang.co.kr