게르하르트 슈뢰더 전 독일 총리는 11일 문재인 대통령의 대북 정책에 대해 “북한은 가차 없이 위협하지만 한국은 계속 대화의 손을 내밀고 있다”며 “힘겨운 길이겠지만 이 입장이 고수돼야 한다”고 밝혔다.
슈뢰더 전 총리는 이날 국회에서 국회의원 연구모임인 ‘동북아 공존과 경제협력’과 재단법인 여시재의 공동주최로 개최된 강연에서 “문 대통령은 북한이 도발을 중단한다면 북한과 대화를 재개하겠다고 한다”며 이같이 밝혔다.
그는 “북한의 수소탄 실험으로 북핵 문제는 새로운 차원으로 확대돼 동북아 전체의 안전과 평화가 위협받게 됐다”며 “국제사회는 강도 높은 추가 제재를 고려해 북한이 돌아설 수 있게 해야 한다”고 대북 제재에 공감했다.
그는 북핵 해법에 대해 “미국, 러시아, 중국 3국이 공동의 전략을 갖고 북한에 대응해야 하고, 이 전략은 한국이 지지할 수 있어야 한다”며 “3개국이 하나의 목소리를 낼 수 있으면 (북한에) 정치적 압력을 가할 수 있다”고 강조했다.
그러면서 개성공단 재개와 관련, “개성공단을 다시 여는 것이 대화 재개의 시초가 될 수 있을 것”이라면서도 “현 상황에서 현실적 대안인지 말씀드리기는 어렵다”고 말했다.
슈뢰더 전 총리는 독일 통일 당시 통일 프로세스를 담은 ‘어젠다 2010’을 만들 때 최저임금 도입을 반영하지 못한 데 대한 아쉬움도 드러냈다. 그는 “한국에서 이런 부분을 통일 이후에 고려할 수 있지 않을까 생각한다”고 제안했다.
그는 남북통일에 대해선 “한국이 어느 날 평화통일을 이룰 것이라고 생각한다”며 “젊은 세대에는 멀리 있는 환상이라고 생각할 수 있지만 한국은 굉장히 어려운 상황에서도 문화적이고 국가적인 정체성을 유지해왔다”고 평가했다.
추인영 기자 chu.inyoung@joongang.co.kr