내년 총선까지는 7개월 넘게 남았다. 하지만 정치인들의 발길은 벌써부터 바쁘다. 여야 모두에 명운이 걸린 선거이기 때문이다. 노무현 대통령은 23일 총선에 출마하겠다며 청와대를 떠난 일곱 명을 불러 사진을 찍었다. 한나라당은 최병렬 체제 출범 후 처음으로 아홉 개 사고 지구당 조직책 선정에 착수했다.
내년 총선을 앞둔 한나라당에 세대 교체 바람이 불고 있다.
탈당파 의원 다섯 명의 지역구를 포함한 전국 아홉 개 사고지구당의 조직책 공개 모집 결과다.
지원자는 51명으로 평균 경쟁률은 5.7대1. 서울 광진갑은 강수림(姜秀淋.56)전 의원과 홍희곤(40)부대변인 등 열 명이 지원해 가장 높은 경쟁률을 보였다. 반면 당의 지지 기반이 취약한 전북 전주 덕진구에는 신청자가 없었다.
특히 신청자 중 30대와 40대가 31명으로 전체의 61%에 달해 당 관계자들을 놀라게 했다. 접수를 담당한 한 당직자는 "정치권에서 일고 있는 상향식 공천에 대한 기대감과 현역 의원 물갈이 추세가 반영된 것 같다"고 말했다.
이부영(李富榮)의원 탈당 지역인 서울 강동갑의 경우 현역 구청장인 김충환(金忠環)씨와 김영삼 정부 시절 청와대 사정비서관을 지낸 이충범(李忠範)변호사 등 신청자 전원이 40대다.
고령의 정재철(鄭在哲.75)전 의원이 불출마를 선언한 강원 속초-고성-인제-양양에는 鄭의원의 아들인 정문헌(39)고려대 연구교수가 경쟁에 뛰어들었다.
문제는 조직책 선정 방식이다. 한나라당은 공천심사위원회에서 2~4명을 일단 추려낸 뒤 당원 1천명과 일반시민 1천명 등이 선거인단으로 참여하는 국민경선 방안을 검토하고 있다. 이럴 경우 세대교체 논쟁이 당 전면에 부상하면서 내년 공천에서의 물갈이 논란도 불붙을 전망이다.
그러나 이 같은 경선 방식은 기득권을 가진 현역 위원장이 유리하다는 점에서 양정규(梁正圭)의원과 일부 소장파 의원이 지도부의 재량권 인정 등 보완책을 주장하고 있다.
반면 현경대(玄敬大)정치발전특위위원장은 24일 "경선을 하면 신인들이 불리하다는 이유로 당 지도부가 하향식으로 내려보낼 경우 실패율이 높다"면서 제도에 의한 물갈이를 주장해 논의가 엎치락뒤치락하고 있다.
박승희 기자
