일본에서 ‘식인 박테리아’의 공포가 확산되고 있다.
3일 일본 언론에 따르면 지난달 23일까지 식인 박테리아로 인한 감염자는 291명에 이른다.
6월까지 집계된 사망자는 71명으로, 일본 방역당국은 추가 사망자가 있는지 확인 중에 있다.
이같은 감염 규모는 지난 한 해 동안 발생한 감염자수(273명)을 이미 뛰어넘은 수준으로, 일본에서 조사를 시작한 1999년 이후 사상 최대치다.
식인 박테리아라는 별칭을 가진 이 박테리아의 정식 명칭은 ‘급성 전격성형 용혈성 연쇄구균’으로, 근육에 붙어 기생하며 근육이나 근막을 괴사시킨다.
세균이 급격히 증식할 경우 온 몸으로 독소가 퍼지고 장기 부전을 유발하며 심하면 사망에 이른다.
지난 1987년 미국에서 처음 발견됐으며, 주로 노인에게서 많이 나타나 혈압저하와 팔다리 통증·부기 등이 증상이다.
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김진구 기자 kim.jingu@jonngang.co.kr <저작권자 ⓒ 중앙일보헬스미디어 무단전재 및 재배포금지>
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