[푸드&헬스] 다이어트 때 복숭아는 가까이, 복숭아 통조림은 멀리

감귤·사과·포도· 배·단감에 이어 국내 과일 중 생산량 6위인 복숭아. 독특한 향과 과즙이 풍부한데다 수분·당·유기산·비타민이 풍부해 여름 과일로 인기가 높다. 무더위로 멀찌감치 달아난 원기를 회복시키고 갈증을 해소하는 데 그만이다. 게다가 수박·참외처럼 몸을 차갑게 하지도 않는다. 다만 생과는 쉽게 물러져 통조림·푸딩·주스 등의 재료로 흔히 사용된다. 우리 조상은 복숭아화채·수박화채 등 과일화채를 즐기면서 더위를 이겨냈다. 복숭아화채는 은행잎 모양으로 얇게 썬 뒤 꿀에 재운 복숭아를 설탕물이나 꿀물에 넣은 음료다.

음력 7월15일(8월28일)인 백중(百中)날 저녁에 복숭아를 먹으면 여자는 아름다워지고 남자는 건강해진다는 얘기가 전해진다. “복숭아를 좋아하면 피부 미인이 된다”는 옛말도 있지만 피부 미용을 돕는 비타민 C 함량은 의외로 적다(백도 100g당 7㎎).

중국에선 불로장수를 상징한다. 도연명의 ‘도화원기’엔 “백 살까지 살게 하는 선약(仙藥)”으로 기술됐다. 도교에선 무릉도원·도원경·천도 등 이상향이나 좋은 것에 복숭아 도(桃)자가 붙었다. 우리 선조도 복숭아가 장수를 돕고 사악한 기운을 없앤다고 여겼다.

영양적으론 식이섬유·칼륨이 풍부하다. 수용성(水溶性) 식이섬유인 펙틴은 혈중 콜레스테롤을 낮춰준다. 칼륨은 혈압을 올리는 나트륨을 체외로 배출시킨다.

복숭아엔 또 라이코펜·루테인 같은 파이토케미컬(식물성 생리활성물질)이 함유돼 있다. 붉은색 복숭아엔 항산화 성분인 라이코펜이 토마토보다 더 많이 들어 있다. 루테인은 눈 건강에 이롭다.

복숭아를 먹으면 금세 힘이 나는 것은 과당 등 단순당(單純糖)이 풍부해서다. 달콤새콤한 맛이 나는 것은 단맛 성분인 과당(果糖)과 신맛 성분인 사과산·구연산 등 유기산의 맛이 어우러져 있기 때문이다.

다이어트 중인 사람에게도 추천할 만하다. 열량이 100g당 26(황도)∼34(백도·천도)㎉에 불과하기 때문이다. 같은 무게 바나나(80㎉)의 절반 수준이다. 그러나 말린 복숭아나 당절임(275㎉)·통조림(백도 71㎉, 황도 59㎉)의 열량은 결코 낮지 않다.

일반적으로 맛·식감이 부드러운 백도는 생과로, 살이 단단한 황도는 통조림의 원료로 쓴다. 표면에 털이 없이 매끈한 것은 천도복숭아(승도복숭아, nectarine)다.

종류에 따라 보관법이 다르다. 백도는 8∼10도에서 1∼2주간 보관이 가능하다. 이보다 낮은 온도에 두면 질겨지고 과즙도 줄어든다. 백도보다 늦게 나오는 황도는 대개 냉장고에 보관한다. 보관기간(15∼20일)도 백도보다 길다.

복숭아는 알레르기를 주의해야 한다. 알레르기 유발물질은 주로 털에 있다. 복숭아를 먹고나서 입술·혀·목구멍 등이 가렵거나 붓거나 두드러기가 생기는 알레르기 반응이 나타나면 털 없는 천도복숭아를 선택하는 것이 좋다.

한방에서 도인이라고 불리는 복숭아씨는 생리불순·생리통 완화 등의 효능을 갖고 있지만 독성이 있어 함부로 먹어선 안 된다. 아주까리씨(피마자)·살구씨(행인)와 함께 식품 원료로 사용할 수 없게 돼 있다. 특히 임신했거나 모유를 먹이는 중이라면 복숭아씨·복숭아씨 기름을 섭취하는 것은 금물이다.

박태균 식품의약칼럼리스트