여당 지도부 개편론 '솔솔'

열린우리당에서 지도체제 개편론이 고개를 들고 있다. 노무현 대통령의 대연정론이 한나라당에 의해 거부된 뒤부터다.

정동영.김근태 장관 등 차기주자들의 조기 당 복귀론도 때맞춰 부상하고 있다.

20일 열린 당 자문위원회의에서는 당 체제 정비를 주장하는 의견이 제기됐다. 문희상 의장 면전에서다. 이날 회의에서 한 중진의원은 "지금은 누가 당을 맡아도 지도력을 발휘하기 어려운 상황"이라며 "다음 지도부라도 제대로 일할 수 있게 이제는 '정치 실험'을 끝내고 본격적인 정치가 가능한 당 시스템을 만들어야 한다"고 주장했다고 한 참석자가 말했다. 문 의장은 침묵했다고 한다.

회의에 참석했던 한 3선 의원은 "현 지도부는 10월 재.보궐 선거에 참패할 경우 그냥 끌려 내려오느냐, 당권 강화 등 시스템 정비 후 자진해 내려오느냐의 선택이 있을 뿐"이라고 말했다. 그는 "코가 낮아서 (국민이) 싫다고 하면 성형수술이라도 하면 되지만, 무조건 보기 싫다고 하면 대책이 없다"며 "열린우리당이 지금 그런 꼴"이라고도 했다.

당 체제 개편론은 청와대가 주도한 대연정 논란이 선거구제로 옮겨가며 그 추진 축이 당으로 이동한 것과도 무관치 않다. 이른바 당 중심론에 걸맞은 체제를 만들어야 한다는 것이다.

이에 따라 당내 주요 계파들의 움직임도 바빠지고 있다. 지도 체제가 개편되고 조기 전당대회가 치러질 경우 정동영.김근태 장관 등 차기 주자들이 당권을 놓고 맞대결하거나 대리전을 치를 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

정동영계로 분류되는 당내 '바른정치모임'은 지난 12일 소속 의원 20여 명이 모여 지도체제 문제 등을 논의한 것으로 전해졌다. 모임의 한 의원은 "대부분 지도체제 개편에 공감했다"며 "10월 재.보선에 패할 경우 현 지도부의 의지와 관계없이 지도체제 개편이 이뤄질 것"이라고 전망했다.

반면 모임의 회장인 이강래 의원은 아직 "개인적으로 재.보선 결과에 상관없이 내년 지방선거까지는 현 지도부가 버텨주는 게 당을 위해 좋을 것 같다"고 신중론을 폈다.

김근태 장관 측도 지도부 개편론에 촉각을 곤두세우고 있다. 김 장관 측 인사는 "재.보선에 참패할 경우 조기 전당대회 개최론이 불거질 수밖에 없다"고 말했다.

당내에선 조기 전대가 치러질 경우 그 시기를 내년 1~2월로 보고 있다. 정기국회가 열리는 연말까지는 현실적으로 전대 개최가 어렵기 때문이다. 당 핵심 관계자는 "조기 전대로 방향이 정해지면 대선 주자들의 당 복귀와 함께 본격적인 정치의 계절이 시작될 것"이라고 전망했다.

김선하 기자