불교재산관리의 합리화모색|문공부추진 「사찰관리후원회구성」의 언저리

중앙일보

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정부는 오는 2월21일까지 전국의 주요 60개 불교사찰에대한 실태조사를 실시하고 있다. 이실태조사는 불교재산관리제도를 합리화하기 위한 것으로 문공·건설양부와 청와대 제3경제담당비서실·종단으로 구성된 3개 합동조사반의 현지조사로 실시되고있다. 이같은 조사는 17일 윤주영문공부장관이 기자회견에서 밝힌내용과 관련해서 19일엔 조계종이 이에대한 긴급회의를 소집하기도했다.
윤장관은 『사찰의 운영을 주지에게 맡기고 있으나 많은 문젯점과 부조리가 있다』고 지적, 『사찰의 운영은 각 사찰이 후원회를 조직해서 운영토록하고 주지는 구리와 포교에만 전념할 수 있도록 해야한다』고 밝힘으로써 이번 조사가 불교재산관리법개정과 유관된 것임을 암시했었다.
대한불교조계종은 이같은 정부의 움직임에 대해 18일 재경종단 중진회의를여는한편 22일 긴급원로중진회의, 23·24일 비상종회를 소집, 이에대한 대책을 강구할 예정이다.
물론아직 정부의 구체적인 사찰재산관리방안이 수립된것은 아니다.
그러나 정부는 사찰을포함한 불교재산이 개개종단의 소유이지만 실상 한종단이나 사찰의 소유라기보다 우리나라의 국보적인 문화재이며 관광대원으로 사찰주지나 승려들이 지금까지 이를 잘 보호·운영해오지 못했다는 점에서 새로운 대책을 모색하는 것으로 보인다. 즉 일부사찰은 수도의 도량으로서 관리되는데도 힘겨운 불교계실정이고 개중엔 불교재산의 불법처분, 관리소홀에의한 문화재소멸·훼손, 관광지에서의 이권싸움개재등 분규가 들리기도 한다.
또 조계종과 태고종의 소속여부를 놓고 아직도 재간이 계류돼 현거주승려와 명목상의 주지가 각기 따로있어 분쟁을 거듭하면서 사찰자체의 정화조차 어려운 상태에있는곳(내장사·선암사등)도있다. 그것은 법적으로만도 해결지을 수 없는 단계이기 때문에 정부개입의 여지를 남겼다고 보는해석도있다.
그동안 전국주요사찰의 대부분을 차지한 조계종은 문화재관리국을통해 2억원(불국사제외)에 상당하는 문화재보수비를 지원받아왔지만 그것은 방대한 불교사찰들을 보수하는데는 극히 미미한 지원에 불과, 종단이 사찰정화에 많은 업적을 쌓은것도 사실이다. 이같은 문제에 관련해서 관계자들은 다음과같이 말하고있다.

<실태파악 끝나면 종계종과 의논결정>
▲조성길문공부문화국장=장관이 사찰의 올바른 보호관리를 위해 사찰실태를 조사해서 문젯점을 파악하겠다고 한것은 사실이다. 그러나 사찰의 관리를 위해 후원회를 설치하든가 세속인이 참여하는 법인을 구성하든가 하는 문제는 현단계에선 밝힌바 없다.
현재 진행중인 60개 주요 사찰에대한 실태조사가 2월21일에애 끝나면 이를 바탕으로해서 구체적인 방안이 만들어질 것이다.
물론 조계종단 등에서도 그들대로 사찰관리방안이 입안되고 있으니까 이들과 합석해서 충분한 검토끝에 결정이 있을 것이다.

<지방인사의 간여는 종교자율 해칠우려>
▲교광덕스님(조계종 총무부장)=이 문제에 관련해서 종단의 중진들이 매일 회의를 거듭하고있고 문공부당국자와도 계속 접촉중에있다.
개인적으로는 불교재산관리에 행정권이나 지방인사가 간여하는것은 생각할수없는일로 본다. 2년쯤 전에도 당국이 후원회등 구성에의한 사찰의 합동운영에 관련한 「행정지침」을 받은바 있으나 이것이 종교적 분위기나 자율권을 해칠 우려가 있다는 종단내의 의견때문에 시행되지 않았었다.

<도장 정화하는 것 수도행위의 일부>
▲윤종근씨(태고종 총무부장)=먼저 정부가 불교사찰의 관리상태가 나빠 문제를 삼게된데대해 죄송스럽게 생각한다. 그러나 도량을 정화하고 주위를 가꾸는 일은 승려의 수도행위의 일부인 때문에 사찰을 아끼는 이는 승려 이상이 있을수 없다. 행정력이나 지방인사에 의한 후원회 구성은 뜻이야 좋지만 오히려 사찰운영에 또하나의 병인을 만들수도 있다. 이권에 얽힌 속인의 간섭·발호도 생각할수있다.

<현실적으로 불 때 정부방안 좋은일>
▲김동화박사(동국대대학원장·불교학자)=불교 재산은 원칙적으로 승려가 보관해야한다. 그러나 현실적으로 이것이 잘안되고 있어 말썽이 생기고있는것도 사실이다. 정부가 문화재보호를 느껴 좋은 관리방안을 내놓는다면 좋은 일이다.

<사찰은 국가의자원 정부관심 당연한일>
▲황산덕박사(성균관대교수·불교신도)=아직 정부가 제시하는 사찰운영방안이 어떤것인지 밝혀진 것이 없다. 그러나 관광의 측면에서 사찰은 우리나라의 가장큰 자원이기때문에 정부가 여기에 관심을 갖게된것은 당연하다고 하겠다.
일부 사찰들의 관리상태가 좋지않은 것도 사실이기때문에 정부의 관심은 납득이가는 것이다. 사찰들이 입장료를 받으면서 경내정리조차 제대로 못한 것을 볼수있고 가끔 문화재가 훼손된 예는 적잖은것같다.
사찰이 이런상태로 방치된다면 사실 불교신앙도량으로서의 몫마저 다하지 못하게될 형편인경우도있다.
무언가 이에대한 대책이 강구돼야겠지만 사찰이 불교의 신앙도량임도 간과돼선 안된다. 그러므로 정부와 종단이 서로 충분한 협의를 거쳐 좋은 관리방안이 마련돼야겠다.

<공종원기자>