‘호랑이 게놈 지도’.
호랑이 게놈 지도가 국내 연구진에 의해 최초로 완성됐다.
한국과 중국·러시아 연구자 50여명이 참여한 연구팀은 세계 최초로 호랑이의 DNA를 구성하는 28억쌍 염기서열을 완전히 해독, ‘네이처 커뮤니케이션스’ 17일 자에 발표했다.
이번 연구에 유전자가 사용된 호랑이 ‘태극’은 2003년 에버랜드에서 태어났다. 태극의 유전자를 통해 연구팀은 세계 최초로 한국 호랑이의 표준 게놈 지도를 제작했다.
연구진은 3년 전 채취한 태극이의 혈액에서 24억 4000만 쌍의 염기 순서를 밝혀내는 과정에서 2만 226개의 유전자를 발견한 것으로 알려졌다.
호랑이 게놈 지도에 따르면 호랑이는 집 고양이와 염기서열이 98.3% 일치하지만, 사냥에 유리하고 육식을 섭취할 수 있도록 진화했다. 또한 호랑이는 다른 동물과 달리 단백질 소화 관련 유전자와 냄새 수용체, 근육 섬유질 등이 발달해 사냥에 유리하게 진화했다.
이번 연구로 멸종 위기에 처한 한국 호랑이의 유전자가 근친 교배를 피하면 개체수를 늘리는데 크게 도움이 될 것으로 밝혀졌다.
호랑이 게놈 지도 완성 소식에 네티즌은 “호랑이 게놈 지도, 신기하다”, “호랑이 게놈 지도, 멸종위기종 복원사업에 도움될 듯”, “호랑이 게놈 지도, 자랑스럽다” “호랑이 게놈 지도, 멸종 위기 벗어나나?”, “호랑이 게놈 지도, 고양이와 유전자가 비슷하군” 등의 반응을 보였다.
온라인 중앙일보
