국내에서 사업하는 외국 기업 10개사 중 6곳은 북핵(北核) 위기 속에서도 상반기에 한국 내 투자를 확대할 계획이라고 밝혔다. 또 대부분 노무현(盧武鉉)대통령당선자가 기업하기 좋은 방향으로 경제환경을 개선할 것으로 기대했다.
중앙일보 경제연구소가 주한 미국상공회의소.유럽연합(EU)상공회의소 소속 기업과 일본 기업 등 주요 외국 기업 59개사를 대상으로 지난 6~20일 실시한 설문조사에서 외국 기업들은 이같이 응답했다.
이번 조사에서 91.3%의 기업은 한국에서 새로운 분야에 투자하거나 기존 투자를 확대 또는 유지하겠다고 응답했다.
아시아에서 중국 다음으로 경제성장률이 높고 소비자 구매력과 내수시장이 탄탄해 투자 매력이 크다는 이유에서다.
또 절반 이상(58.6%)이 盧당선자가 시장경제 발전에 기여하고 기업 환경을 개선할 것으로 내다봤다. 그 이유로 개혁 성향의 盧당선자가 외국인 투자에 걸림돌로 작용하는 규제를 대폭 완화하고 불공정 행위를 제도적으로 없애 투명하고 공정한 경영환경을 만들 것으로 기대한다는 점을 들었다.
미국 기업의 절반 이상(56.3%)은 반미감정이 매출에 영향을 미칠 것으로 보았으며, 3분의1 정도는 이미 매출이 줄었다고 응답했다.
지난해 투자 성과에 대해선 68.8%가 당초 목표를 이뤘다고 밝혔다. 이 같은 투자 성과에 힘입어 외국 기업의 절반이 올해 직원 수를 늘릴 계획이다. 외국 기업들은 또 구조조정 효과가 나타나면서 회계 관행.금융 시스템.사회간접자본 등의 투자환경이 꾸준히 나아지고 있다고 평가했다.
하지만 외국 기업들은 한국에 대한 투자 확대를 가로막는 가장 큰 장애물로 지나친 노조활동을 꼽으면서 새 정부가 외국인 투자 확대를 위해 풀어야 할 최우선 과제로 지적했다.
그 다음으로 공무원의 관료주의.기업의 불공정 거래관행 등이 외국인 투자의 걸림돌이라고 응답했다. 외국 기업들은 또 한국 경제가 지속적으로 발전하기 위해 새 정부가 풀어야 할 과제로 과도한 가계부채(25.4%).부동산 시장 과열(23.8%).청년실업(15.4%) 등을 꼽았다.
김동호 경제연구소 기자
