정부가 김정일 북한 국방위원장 사망과 관련, 20일 북한 당국이나 지도층이 아닌 주민들을 위로하는 내용으로 조의를 표했다.
류우익 통일부 장관은 이날 오후 이명박 대통령 주재로 외교안보장관회의를 마친 뒤 정부 담화문을 통해 “북한 주민들을 위로하며, 김대중 전 대통령과 정몽헌 전 현대그룹 회장의 유족에게 조문 방북을 허용한다”고 밝혔다. 이희호 여사와 현정은 현대그룹 회장은 방북조문을 할 예정이다.
또 국방부는 23일부터 최전방 3곳에 설치키로 했던 성탄트리 등탑(종교탑) 점등 계획을 철회했다.
이는 모두 우리 정부가 김 위원장 사망 이후 유지하고 있는 대북기조를 반영한 조치다. 정부 당국자는 “한·중·미·일·러 등 한반도 주변국 모두 북한의 연착륙을 유도하는 방향으로 노력하고 있다”며 “북한을 자극하지 말고 안정적인 상황 관리를 위해 차분하게 하자는 게 기본 방침”이라고 말했다.
다른 고위 관계자는 “정부 담화문도 남북관계의 모든 가능성을 열어둬야 한다는 취지로 만든 것”이라며 “(김 위원장 체제에서 대치로 치달았던) 남북관계를 ‘리셋(reset)’할 수 있는 기회”라고 설명했다. 이어 “북한이 이를 기회로 생각할 수 있도록 문을 열어 둔 것”이라고 덧붙였다.
앞서 군은 주한미군과 대북 정보감시태세인 ‘워치콘’을 3단계에서 2단계로 격상하지 않기로 했다. 대북방어태세인 ‘데프콘’도 격상하지 않는다. 개성공단 입주기업 관계자들의 개성공단 출입을 평소대로 유지한 것도 같은 취지다.
김수정 기자
