4·27 강원도지사 보궐선거 쟁점 하나가 사라졌다. 삼척에 원자력발전소를 유치하는 문제로 여·야 예비후보 모두가 ‘원전 유치 중단’이란 한 목소리를 냈기 때문이다.
그러나 엄기영 한나라당 예비후보는 원전유치를 중단하되 정부의 안전성 검토결과 지역 주민의 뜻을 수렴해 유치 여부를 결정해야 한다는 입장인 반면 최문순 민주당 예비후보는 삼척원전은 삼척시만 아니라 강원도와 대한민국 모두의 위기가 된다며 국가에너지정책의 재검토를 요구하는 차이를 드러냈다. 또 원전 유치를 추진하고 있는 김대수 삼척시장이 한나라당에 입당해 상황에 따라 다시 쟁점이 될 가능성이 있다.
엄 후보는 11일 강릉시청에서의 기자회견에서 “지역경제를 회생하기 위한 삼척 주민의 고뇌 어린 심정을 헤아려 주민과 생각을 같이 했다”며 “일본 원전 사고 이후 원전의 안전성에 대해 국민이 우려하고 정부도 안전성 점검을 진행하면서 부지 선정도 연기한 만큼 정부의 검토결과가 나올 때까지 삼척시는 유치활동을 중단해달라”고 호소했다.
그는 또 “정부의 점검 결과 안전성이 확보되더라도 주민과 도민의 입장을 수렴해 원전유치 여부를 결정해야 한다”며 “원전유치 여부와 상관없이 삼척시의 경제활성화를 위해 신재생 에너지·방재산업벨트 건설을 적극 추진하겠다”고 덧붙였다. 엄 후보는 당내 경선과정에서 “안정성 문제가 담보되는 것을 전제로 원전 유치에 찬성한다”는 입장을 보였었다.
최 후보도 이날 강원도청에서 기자회견을 열어 “홀대 받고 피폐해진 강원도 주민으로 살아가려고 ‘원전유치’라는 극약처방까지 고민해야 하는 삼척 시민과 도민들의 아픔을 생각하며 망설이지 않을 수 없었다”며 “그러나 도민의 생명과 안전, 행복하게 살 권리를 지키기 위해 막중한 의무감으로 삼척 원전유치 중단을 선언한다”고 밝혔다.
이찬호 기자
