정부는 북한이 남북대화 재개를 우리측에 먼저 타진해 올 때까지는 당분간 당국대화나 이산가족 상봉 재개와 관련한 추가적 대북제안을 하지 않을 방침인 것으로 알려졌다.
이런 입장은 지난달 한·미 정상회담 직후 정부가 북·미 대화에 앞서 남북관계 개선을 적극적으로 추진해 나가겠다고 밝힌 데서 입장을 바꾼 것으로 풀이돼 주목된다.
<관계기사 5면>
정부 고위 당국자는 4일 "이미 대한적십자사가 두차례에 걸쳐 4차 이산가족 방문단 교환 재개를 공식 제안했고, 정부도 당국회담에 성의 있는 조치를 할 것을 북한에 촉구해 왔다"면서 "북측의 수용을 확신할 수 없는 상황에서 또다시 대북 제의를 하는 것은 부적절하다는 게 정부의 정리된 입장"이라고 말했다.
통일부 등 관계부처는 북한이 당국대화나 이산가족 상봉에 호응할 경우 인도적 차원의 대북 비료 무상지원과 식량차관 공여는 물론, 현대의 금강산관광 미지급 대가 완납 등이 이뤄지도록 한다는 복안인 것으로 전해졌다.
이 당국자는 "지난달 말 금강산 남북 민간단체 공동행사 무산에도 불구하고 북한은 4월 말 아리랑 축전에 남한 관광객을 대규모로 초청해야 하는 다급한 입장"이라며 "행사의 성공적 개최를 원한다면 북한 당국이 우선 인도적 문제인 이산가족 상봉 재개에 성의를 보이는 게 중요하다"고 강조했다.
그러나 당국자는 "북측이 대규모 한·미 합동군사연습(3월 21~27일)이나 이를 앞둔 시기에는 남북대화에 나서기가 쉽지 않을 것"이라고 말해 3월 중 당국간 회담 재개는 어려울 전망이다.
이영종 기자
