절단면 공개 여부 군사적 판단에 맡겨야

천안함이 침몰했을 때 곧바로 ‘절단면’이 화두로 떠올랐다. 그 상태를 보면 내부 폭발인지, 외부 충격인지, 좌초인지 알 수 있다는 점에서다. 함미(艦尾) 인양 이후 일각에서 절단면의 전면 공개를 주장하고 있다. 하지만 이 시점에서, 혹은 추후라도 절단면 공개 여부는 군사적 판단에 맡기는 것이 옳다고 본다.

무엇보다 선체의 절단면 상태는 군사기밀에 속하는 영역이다. 경우에 따라 우리 함정의 장점과 취약점을 노출할 수 있는 것이다. 외부 도발세력으로선 사용 어뢰의 효과를 확실하게 입증하는 자료를 얻을 수 있어 쾌재를 부를 것이다. 한마디로 군사적으로 민감한 특수 정보를 적에게 통째로 제공할 수 있다. 따라서 전면 공개든, 제한 공개든, 공개 불가든 고도의 군사적 판단에 따라 결정돼야 한다고 본다.

공개를 주장하는 측의 논리도 이해는 간다. 군 당국이 천안함 침몰 초기에 오락가락 대응하고, 잇따른 상황 번복으로 불신을 자초한 측면이 있다. 그래서 잘못 은폐와 상황 왜곡 가능성에 의혹의 눈길을 보내는 것이다. 하지만 현재 민·군 합동조사단에는 다수의 민간전문가와 외국 조사관, 유가족과 국회 추천 인사도 참여하고 있다. 조사 과정의 투명성은 시비 걸 여지가 없어 보인다.

만일 이 시점에 절단면을 공개하면 또 ‘얼치기 전문가’들이 불필요한 루머만 양산할 게 뻔하다. 천안함 사태 초기에도 온갖 그럴싸한 설(說)에 음모론까지 난무하지 않았나. 아직 침몰 원인이 완전히 규명된 게 아니다. 심증(心證)과 일부 물증(物證) 외에 확증(確證)이 필요하다. 참을성 있게 합동조사단의 최종 결론을 기다려야 한다. 특히 지금은 안보적 상황의 엄중함을 공유하며 국민도 마음자세를 다잡을 때다.