[엄마랑 NIE] 온난화 지속되면 지구는 어떻게 될까

지난 6월 개봉됐던 미국 영화 '투모로우' 보셨어요? 급격한 지구 온난화로 남.북극의 빙하가 녹는 바람에 바닷물이 차가워져 빙하기가 다시 닥친다는 내용이었죠. 빙하기라고 지구 평균 기온(현재 섭씨 15도)이 영하로 뚝 떨어지는 건 아니에요. 지금보다 섭씨 2.8~5도 낮아진다네요. 하지만 1도 차이는 크답니다. 온난화를 걱정하는 이유가 최근 100년 새 평균 기온이 1.5도 올랐기 때문이니까요.

온난화는 왜 일어날까요? 온실가스 때문입니다. 이산화탄소.메탄.아산화질소.염화불화탄소(프레온) 등이 주범이죠.

지구에 쏟아진 태양열의 일부는 흡수되고, 나머지는 반사돼 우주로 달아납니다. 이때 대기 중 온실가스가 태양에너지를 붙들어 열을 가둬두지요. 이들 기체는 온실의 유리 역할을 해 온실가스라고 부른답니다. 온실가스가 없다면 지구 기온은 크게 낮아져 생물이 살기 어렵습니다. 반면 너무 많으면 태양열을 가두는 양이 늘어 온도가 더욱 높아지겠죠.

그럼 온실가스는 왜 늘어날까요? 교통.발전.난방 등의 주요 동력원인 석탄.석유 같은 화석연료 사용이 늘어 그렇답니다. 이 과정에서 온난화에 가장 큰 영향(55%)을 주는 이산화탄소 등이 나옵니다. 그런데 메탄과 아산화질소는 자연발생이 많으나 이산화탄소 및 프레온은 산업화에서 비롯하므로 배출량을 조절할 수 있답니다.

①지금 나타나는 온난화의 피해를 들어보세요.

☞작은 섬이나 바닷가의 낮은 지역이 물에 잠깁니다. 또 지구촌에 기상이변, 사막화, 물 부족, 농작물 수확량 감소 등을 부릅니다.

②온실가스를 줄이기 위해 유엔이 1997년 채택한 교토의정서가 내년부터 발효됩니다. 발효되면 어떻게 되나요?

☞미국.EU 등 38개 선진국은 2008~2012년 온실가스 배출량을 90년 수준보다 평균 5.2% 줄여야 합니다. 우리나라도 2013년부터 2017년까지 뒤따라야 해요.

③온난화를 막기 위해 개인.기업.나라.세계가 할 수 있는 일은 무엇인가요. 온난화가 지속될 경우 50년 뒤 미래를 글 또는 그림으로 표현해 보세요.

※본지 10월 19일자 E1면, 21일자 17면, 26일자 3.30면 참조.

최화숙<본지 nie연구위원>