버락 오바마 미국 대통령의 측근들이 로비스트의 거점인 워싱턴의 K스트리트에 몰려들고 있다. 이 때문에 로비스트와의 거리 두기에 나섰던 오바마에게 큰 부담이 되고 있다고 미 정치전문지 ‘폴리티코’가 17일(현지시간) 보도했다. 오바마 정부는 로비스트의 공직 기용을 금지하는 윤리 규정을 마련한 바 있다.
로비업체로 자리를 옮긴 인사 중에는 탈세 의혹으로 낙마한 톰 대슐 전 보건장관 내정자와 오바마 대선 캠프에서 정치국장으로 일했던 매슈 뉴젠이 포함돼 있다.
대슐은 로비업체인 ‘알스톤 앤드 버드’의 자문위원직을 수락했고 뉴젠은 ‘오길비 거버먼트 릴레이션스’ 전략담당 자문위원이 됐다. 오바마 선거진영을 총괄했던 제프 버먼은 ‘브라이언 케이브’에 영입됐다.
이들은 로비업체로 방향을 틀었지만 행정부에 진입할 수 있는 가능성은 열어 뒀다. 로비스트 자격으로 등록하는 것이 아니라 자문위원으로 활동해 오바마의 부름에 응할 수 있는 여지를 남겨 둔 것이다. 뉴먼은 “행정부에 참여할 수 있는 기회를 완전히 잃고 싶지는 않다”고 말했다. 폴리티코는 “측근들의 이 같은 행보는 로비스트의 영향력을 차단하겠다고 목소리를 높인 오바마의 국정 운영에 부담이 될 것”이라고 분석했다.
선거대책위원장으로 일하면서 선거 운동 기간 중 투명성과 개방성을 강조했던 데이비드 플루프는 14일 워싱턴 프레스센터에서 열린 오찬연설에 취재진의 출입을 통제해 혼란을 빚기도 했다. 게다가 이 행사가 수백만 달러에 이르는 도서 거래와 관련된 것으로 알려지면서 이들에 대한 워싱턴의 시선이 곱지 않다.
정부 윤리 전문가 메러디스 맥기히는 “일련의 사건들은 오바마의 보좌진이 선거 기간 중 유권자에게 약속한 공약들과 개인의 사적 이익 사이에서 적절하게 처신해야 함을 보여주는 사례”라고 말했다.
하현옥 기자
