통합민주당·자유선진당·민주노동당 원내대표 및 정책위의장 등 야 3당 지도부가 30일 국회에서 ‘미국산 쇠고기 수입위생조건 장관 고시’에 대한 헌법소원 등 공동대응 방안을 논의하기 위해 한자리에 모였다. 회의 시작에 앞서 원혜영 통합민주당 원내대표<右>와 권선택 자유선진당 원내대표가 인사를 나누고 있다. [사진=강정현 기자]
청와대는 ‘미국산 쇠고기 수입위생조건 고시’를 강행하기로 발표한 뒤 급변하는 여론 동향과 악화된 정국 상황을 살피기 위해 24시간 비상근무 체제에 돌입했다. 청와대 관계자는 30일 “정무·민정수석실과 농수산식품비서관실 등 관련 부서를 중심으로 비상대기령이 내려진 상태”라며 “상황이 안정됐다고 판단될 때까지 비상근무 체제를 연장할 방침”이라고 덧붙였다.
청와대는 고시 발표 뒤 부정적 여론이 확산되고 야당까지 장외투쟁에 나서기로 하자 당혹감을 감추지 못하는 분위기다. 여기에 갈수록 확대되는 촛불시위 사태를 진화할 묘책이 당장 없다는 게 더 큰 고민거리다.
이날 오전 류우익 대통령실장 주재로 열린 수석비서관 회의에서도 쇠고기 고시와 관련된 민심 수습책이 집중 논의된 것으로 전해졌다.
이명박 대통령과 함께 중국 방문 길에 올랐던 김중수 경제수석은 대책 마련을 위해 다른 일행보다 앞서 이날 오후 먼저 귀국했다. 청와대 관계자는 “대통령과 정권에 대한 지지도가 더 이상 떨어질 경우 정상적인 국정운영이 어려울 것이란 위기감이 고조되고 있다”며 “이 대통령이 귀국한 30일 밤부터 정부 차원의 대책 수립이 본격화되고 있다”고 말했다.
당에도 비상이 걸렸다. 한나라당 핵심 관계자는 “6·4 재·보선 직후께 발표할 당과 청와대의 민심수습책에는 쇠고기 파문의 주무 장관인 정운천 농림수산식품부 장관을 비롯해 일부 문제가 지적된 장관들의 교체 등 인적 쇄신 방안도 검토되고 있다”며 “인적 쇄신의 범위는 이 대통령이 결단을 내리게 될 것”이라고 말했다.
그는 이어 “국정 쇄신 내용이 다음 주에는 가닥이 잡힐 것”이라며 “고시 강행을 한 이상 청와대는 더 이상 나설 수 없는 것 아니냐. 당으로 공이 넘어왔다고 생각하고 대국민 설득에 직접 나서겠다”고 말했다. 당 정책위는 31일 오전 농민 단체 등을 직접 방문하는 대국민 설득 작업에도 나설 방침이다.
이와 함께 여권은 친박 인사 복당의 조기 해결을 통한 여권 지지층의 재결집, 쇠고기 고시 후속 대책과 고유가 대책 등도 검토 중이라고 이 당직자는 전했다.
위기감을 느끼고 있는 정부도 비상 체제를 선언했다. 정부는 주말 동안 중앙부처 1급 이상 고위 공직자들에게 ‘전원 출근하라’는 지시를 내렸다. 농수산식품부와 보건복지가족부 등 쇠고기 고시 관련 부처의 경우 담당 공무원 전원을 나오도록 했다.
중국 방문 중인 대통령을 대신해 국정을 챙겨 온 한승수 총리는 이날 오전 여수 방문 일정을 취소하고 쇠고기 사태와 고유가 문제의 점검에 들어갔다.
한 총리는 주말에도 청사 집무실과 총리 공관을 오가며 비상 체제를 유지할 계획이며 총리실 국장급 이상 간부들도 주말에 전원 출근하기로 했다.
글=이상복·박신홍 기자
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