5년 전 이맘때의 대선에선 이회창 후보의 아들 병역비리 의혹과 호화빌라 게이트가 초점이 됐다. 지지도가 추락했던 노무현 후보는 묘하게도 무관심의 사각(死角)에서 다양한 검증을 비껴갔다. 정작 막판 역전으로 대통령이 된 그에 대한 검증이 제대로 이뤄졌는지는 언론 스스로도 곰곰 되짚어 봐야 할 대목이다.
한나라당 ‘빅2’의 검증 공방이 치열해진다. 색깔론, 김대업씨의 등장 등 홍역을 앓았던 우리 대선도 이젠 ‘후보 검증’에 대한 원칙과 논리를 정리해 보고 가야 할 시점이 됐다.
검증하면 대개 부동산 등 재산과 병역, 국적 문제를 떠올려 왔다. 그러나 이같은 단골 메뉴에 더해 검증의 폭과 깊이도 더욱 확대돼야 하겠다. 선진국에선 대체로 후보 개인의 다섯 가지 속성에 잣대를 들이댄다. 첫째, 진정성(integrity)이다. 성실하고 정직한지, 부패에서 자유로운 사람인지다. 능력(competence)은 필수다. 정치적 경험과 이슈, 현실에 대한 이해력과 지능 등이다. 이 두 속성을 토대로 과연 믿을 만한 사람이냐는 신뢰성(reliability)을 점검받는다. 가시적이진 않지만 위엄과 설득력, 겸손함 등의 카리스마(charisma) 역시 대통령의 자질이다. 전직(前職)·가족·나이·건강 등 인간적 측면도 관심사다.
다음달 한나라당의 후보 검증 청문회는 물론 범여권 경선에서도 이런 검증 요소를 종합적으로 담아낼 시스템을 연구해 내야 할 이유다. 후보들은 검증에 접하면서 바로 지도자의 ‘위기관리’ 능력도 테스트받는다. 2004년 미 대선 때 존 케리 민주당 후보는 “서민을 위한다면서 고급 미장원의 150달러짜리 머리 손질을 받았다”는 폭로에 접했다. 케리 후보 측은 다급한 나머지 “그 미장원은 남자에겐 75달러만 받는다”고 불을 끄려다가 “왜 여성을 성차별하는 곳에 다니느냐”는 재공세에 쩔쩔매야 했다. 명백한 사실에 대한 인정과 과오에 대한 깔끔한 사과, 즉 ‘겸손’과 ‘진실’은 검증에 임하는 후보들의 최소한의 마음가짐이 돼야 한다.
▶지난주
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▶이번주
11일 박근혜 전 한나라당 대표 대선 출마 기자회견
11∼13일 한나라당 대선 경선 후보 등록
13일 이명박 전 서울시장 경남 진주 당원 교육
14일 열린우리당 지도부
14∼20일 문희상·정대철, 정동영·김근태 등 추가 탈당 검토
