대만에서 규모 7.2 강진이 3일 발생한 가운데, 101층짜리 대만 초고층 빌딩 '타이베이101'은 끄떡없어 눈길을 끌고 있다. 이 빌딩이 위치한 대만의 수도 타이베이도 이날 규모 5 수준의 지진이 감지됐다.
비즈니스 인사이더 등에 따르면 이 빌딩엔 지진과 강풍으로부터 건물을 보호하는 '특별한 장치'가 있다. 이 건물 87층과 92층 사이에 걸려 있는 660t 무게의 강철 구체다. 약 13cm 두께의 단단한 철판을 41겹 용접한 것으로 강철 케이블 93개에 매달려 있다.
대만 초고층 빌딩 타이베이101(왼쪽)은 내부에 설치된 660t 무게의 대형 금빛 구체가 균형을 유지해 강진에도 무너지지 않고 무사했다. 사진 위키피디아 캡처
이 구체는 건물이 움직이는 방향과 반대 방향으로 흔들려 건물 전체의 균형을 유지한다고 한다. 지진이나 바람의 힘이 건물을 오른쪽으로 밀 경우 이 구체는 즉각 같은 힘을 왼쪽으로 가하는 것이다.
이런 원리로 건물이 흔들릴 순 있지만 무너지진 않는다고 외신은 전했다. '동조 질량 댐퍼'라 불리는 이 구체는 외부 동력이나 제어 없이 중력과 건물의 움직임으로만 작동한다고 알려졌다. 런던대 아가토클리스 지아랄리스 교수는 외신에 "건물 전체의 흔들림을 줄이는 영리한 장치"라고 평했다. 타이베이101의 높이는 509m로 2004년 완공 당시 세계에서 가장 높은 마천루였다.
지난해 대만 초고층 빌딩 타이베이101 인근을 지나는 사람들. AFP=연합뉴스
이 구체는 뉴욕의 센트럴 파크 타워(높이 432m), 아일랜드의 더블린 첨탑(121m) 등에도 설치돼 있다. 그러나 대부분의 건물이 이 구체를 공개하지 않는 것과 달리 타이베이101의 경우 방문객들이 실제로 볼 수 있게 해뒀다.
대만이 규모 7이 넘는 강진에도 상대적으로 피해가 크기 않았던 건 1982년 건축법을 강화해 내진설계를 의무화하고, 99년 강진 이후 부실 공사를 막기 위한 노력의 결과란 분석이다. 3일 화롄현에서 오전 발생한 강진으로 지금까지 대만 전역에서 사망자 9명, 부상자 1011명이 발생한 것으로 알려졌다.
