승리를 부르는 ‘손’…5골째 결승골 터뜨렸다

중앙일보

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토트넘의 손흥민이 루턴 타운을 상대로 올 시즌 EPL 15호 골 겸 토트넘 입단 후 160번째 골을 터뜨려 2-1 역전승을 이끌었다. 득점 직후 포효하는 손흥민. [EPA=연합뉴스]

다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전 티켓 확보를 위해 총력전을 펴고 있는 잉글랜드 프로축구 토트넘 홋스퍼가 손흥민의 활약을 앞세워 귀중한 승점 3점을 챙겼다.

토트넘은 31일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 30라운드 홈 경기에서 후반 막판에 터진 주장 손흥민(32)의 결승 골을 앞세워 루턴 타운에 2-1로 역전승을 거뒀다. 값진 승점 3을 추가한 토트넘은 올 시즌 17승(5무7패)째를 거두며 승점을 56으로 끌어올렸다. 다음 시즌 유럽 챔피언스리그 진출의 마지노선인 4위 애스턴 빌라(59점)와 승점 3점 차의 간격을 유지하며 5위를 지켰다.

최전방 스트라이커로 선발 출장한 손흥민의 골은 양 팀이 1-1로 맞선 후반 41분에 나왔다. 팀 동료 브레넌 존슨의 패스를 받아 손흥민이 시도한 회심의 슈팅이 루턴 타운의 일본인 수비수 하시오카 다이키의 발에 맞고 굴절돼 골대 안쪽으로 빨려 들어갔다. 득점 직후 열광하는 홈 팬을 지켜보며 손흥민은 두 주먹을 불끈 쥐고 포효했다. 전매특허인 사진찍기 세리머니도 빼놓지 않았다. 득점 직후 교체돼 벤치로 향하는 손흥민에게 토트넘 팬들은 기립 박수를 보냈다.

최근 3경기 연속 득점의 상승세 속에 손흥민은 올 시즌 정규리그 15호 골(8도움)을 기록했다. 모하메드 살라(리버풀), 재로드 보언(웨스트햄)과 함께 득점 랭킹 공동 4위로 올라섰다. 선두 엘링 홀란(맨체스터 시티·18골)과의 격차는 3골이다. 손흥민은 지난 2015년 토트넘 입단 이후 공식 경기 160골 고지에 오르며 구단 레전드 클리프 존스(159골)를 제치고 구단 역대 득점 순위에서도 단독 5위로 올라섰다.

손흥민은 이날 루턴 타운전을 포함해 올 시즌 5차례 결승 골을 터뜨렸다. 토트넘은 올 시즌 손흥민이 골을 기록한 12경기에서 10승 2무(무패)를 기록했다. 손흥민이야말로 ‘승리를 부르는 사나이’라 부를 만하다. 축구 통계전문 매체 옵타는 “손흥민은 올 시즌 EPL에서 가장 많은 결승 골을 기록한 선수다. 진정한 해결사”라고 칭찬했다.

현지 축구 전문가들은 손흥민이 이날 경기에 선발로 나오지 않을 것으로 전망했다. 한국 축구대표팀 주장으로 지난 21일과 26일 태국과의 북중미월드컵 아시아 2차 예선 2연전에 출전한 뒤 바로 복귀했기 때문이다. 장거리 비행과 시차에 따른 피로가 우려됐다. 하지만 예상을 깨고 선발 출장한 손흥민은 드라마 같은 결승 골로 또 한 번 에이스 몫을 해냈다. 전반 19분 결정적인 득점 찬스에서 잇달아 두 차례나 골대를 맞히는 등 아쉬운 장면이 나왔던 터라 끝까지 포기하지 않은 손흥민의 집중력이 더욱 주목을 받았다.

영국 현지 언론은 찬사 일색이었다. 이브닝 스탠다드는 “정규 시간을 4분 남짓 남긴 상황에서 결정적인 마무리와 함께 토트넘을 굴욕에서 건져냈다”며 손흥민에게 평점 8점을 매겼다. ‘풋볼런던’ 역시 8점을 주며 “돌파구를 만들어내기 위해 상대 위험지역을 열심히 파고들었다. 주장다운 퍼포먼스였다”고 칭찬했다. 팬들 또한 80.4%라는 압도적 지지로 손흥민을 경기 MVP로 선정했다. 경기 후 손흥민은 “자랑스러운 기록(토트넘 통산 160골)을 세웠지만, 축구는 혼자만의 스포츠가 아니다. 선수와 코치, 팬들의 도움이 있었기에 해낼 수 있었다”며 특유의 겸손한 태도를 잃지 않았다.

숫자로 보는 토트넘 손흥민

5(골) 올 시즌 결승골 기록한 횟수(EPL 1위)
12(경기) 손흥민이 골 넣은 경기에서 토트넘 무패 행진(10승2무)
15(골) 올 시즌 EPL 득점 공동 4위. 선두와는 3골 차
17(승) 올 시즌 토트넘이 거둔 승리 (5무7패).
56(점) 토트넘 시즌 승점. 4위 애스턴 빌라와 3점 차.
160(골) 토트넘 입단 이후 통산 득점(역대 5위)

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr