김기현 "이준석 신당에 참여 안한다…오히려 신당 창당 만류"

김기현 국민의힘 대표. 뉴스1

당 대표직을 내려놓은 김기현 국민의힘 대표는 13일 사퇴 의사를 밝히기 전 이준석 전 국민의힘 대표와 만나 “신당 창당을 만류했다”고 밝혔다.

이날 김 대표는 자신의 페이스북에 “오늘 오전 이준석 전 대표와 만나 신당 창당과 관련한 당내 여러 우려 사항을 전달한 바 있다”며 이같이 말했다.

김 대표는 “그동안 저는 여러 경로를 통해 이준석 전 대표 측에게 신당 창당보다는 국민의힘과 함께 힘을 합쳐 총선에 임하는 것이 좋겠다는 제 의지를 전달해 왔다”며 “그 일련의 과정 속에서 오늘 만남이 이루어진 것”이라고 설명했다.

그러면서 “제가 이준석 신당에 참여하는 것 아니냐는 낭설은 전혀 근거 없는 것”이라고 강조했다.

김 대표는 “저 김기현은 단 한 번도 우리 당을 탈당해 본 적이 없는 골수 뿌리 당원”이라며 “우리 당이 분열되어서는 안 되고, 신당에 참여할 생각도 전혀 없다”고 했다.

또한 “당 대표를 역임한 사람으로서, 윤석열 정부의 성공과 국민의힘의 총선 승리를 위해 마지막까지 모든 힘을 다하겠다”고 강조했다.

한편 김 대표의 글 게시 이후 이 전 대표도 자신의 페이스북을 통해 “오늘 김기현 대표님과의 회동에서 무슨 이야기가 오갔는지 궁금해하는 언론인들이 많다”며 “김기현 대표님은 처음부터 끝까지 당이 잘되기 위한 고민의 측면에서 말씀하셨다”고 했다.

이어 이 전 대표는 “다들 예의를 갖추시라”며 “당내 싸가지 없는 분들”이라고 덧붙였다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr