'용산 책임론'에…장예찬 "대통령 걸고넘어지는 버릇 고쳐야"

장예찬 국민의힘 청년최고위원(오른쪽). 뉴스1

서울 강서구청장 보궐선거 참패 책임을 윤석열 대통령이 져야 한다는 ‘용산 책임론’이 국민의힘 당 안팎에서 불거지자 장예찬 국민의힘 청년최고위원이 “조금만 불리하다 싶으면 대통령부터 걸고 넘어지는 못된 버릇은 버려야 한다”고 말했다. “기적 같은 대선 승리와 이후 치러진 지방선거의 압도적 승리는 윤석열 대통령이 아니었다면 불가능한 일이었다”면서다,

장 최고위원은 15일 오후 페이스북에 이같은 내용의 글을 올렸다.

그는 “대선과 지선에서 받았던 국민적 지지를 회복하기 위해서는 윤 대통령을 중심으로 당정이 힘을 모으고, 경제와 민생을 우선으로 전력을 다하는 모습을 보여드려야 한다”며 “뜬금없이 용산의 힘이니 대통령 책임이니 하는 자극적인 말로 당정 갈등을 부추기는 게 쇄신은 아니다”고 지적했다.

앞서 김기현 국민의힘 대표는 보선 참패 이후 ‘제2기 김기현’ 체제 인선을 단행하면서 수습에 나섰다. 그러나 일각에선 대통령실 의중에 좌지우지됐던 당 지도부가 참패의 궁극적인 원인이었다는 지적이 제기됐다.

홍준표 대구시장은 지난 14일 “그 지도부로서는 총선 치르기 어렵다고 국민이 탄핵했는데, 쇄신 대상이 쇄신의 주체가 될 자격이 있냐”며 “(현 지도부 외) 용산의 간섭없이 독자적으로 공천하고 당을 이끌어 가면서 총선을 치를 훌륭한 분들이 있다”고 말했다.

5선 중진 서병수 의원도 이날 소셜미디어(SNS)에서 “왜 졌는지는 분명하다. 보궐선거 내내 ‘힘 있는 여당 후보’ ‘대통령과 핫라인’이라는 선거 전술이 얼마나 웃음거리가 되었는지 되새겨보면 안다”고 지적했다.

장 최고위원은 빗발치는 당 지도부 쇄신 요청에 대해 “어려운 선거라고 뒤로 물러나 훈수만 두던 웰빙들, 야당과 싸울 때는 발을 빼고 방송 출연도 안 하다가 뒤늦게 신나서 떠는 기회주의자들이 쇄신 흐름에 올라탈 자격이 있냐”고 되물었다.

그러면서 “이때다 싶어 대통령을 흔들고, 본인의 공천 기득권을 확보하고 싶은 것은 아닌지 국민과 당원이 냉정하게 판단할 것”이라고 강조했다.

장 최고위원은 “어려운 상황일 때 용산 탓하며 흔들기 전에 우리의 역할을 먼저 돌아봐야 한다”며 “물론 쇄신도 소홀히 하지 않겠다. 수도권 중심의 쇄신, 통합적인 당 운영, 국회의원 기득권 내려놓기를 위해 저도 함께 노력하겠다”고 말했다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr