지난해 한국의 국내총생산(GDP) 대비 순대외금융자산이 1년 전보다 10%포인트 가까이 늘었다. 대외 지급 능력을 보여주는 한국의 순대외금융자산은 1000조원 수준이다. 국제통화기금(IMF)은 한국이 건전한 대외 지급 능력을 유지하기 위해 가계부채 규모를 축소할 필요가 있다고 조언했다.
IMF가 지난 19일(현지시간) 발간한 ‘대외 부문 평가보고서(External sector report)’에 따르면 한국의 순대외금융자산 규모는 지난해 기준 국내총생산(GDP) 대비 46.3%로 나타났다. 2021년(36.4%) 대비 9.9%포인트 늘었다. 순대외금융자산은 국내 거주자의 해외 투자(대외금융자산)에서 외국인의 국내 투자(대외금융부채) 잔액을 뺀 수치다. IMF는 “한국인의 해외 직접투자 증가 등이 영향을 끼쳤다”고 해석했다.
한국은행에 따르면 순대외금융자산은 지난해 3분기에 역대 최대인 7860억 달러(약 1009조원)를 기록했다. 이후 지난해 말 7713억 달러(약 989조9000억원) 줄었다가 올해 1분기는 17억 달러 늘어난 7730억 달러(약 992조1000억원)로 집계됐다.
IMF는 경상수지 흑자 등에 힘입어 한국의 순대외금융자산이 중단기적으로는 GDP의 56% 수준까지 오를 것으로 전망했다. 한은에 따르면 올 1~5월 경상수지는 34억4000만(약 4억4000만원) 달러 적자다. 하지만 IMF는 올해 전체적으로 한국의 경상수지가 GDP 대비 2.2% 정도의 흑자를 기록해 지난해(1.8%) 수준을 능가할 것이라고 내다봤다. 중장기적으로는 한국의 경상수지 흑자 규모가 GDP 대비 3.5%에 이를 것으로 예상했다.
IMF는 “2021년 중반 이후 계속되고 있는 재정 건실화와 긴축적 통화정책이 한국의 대외 지급 능력을 지지할 것”이라고 평가했다. 다만 고령화와 가계부채 문제 등을 건전한 대외 지급 능력 유지의 변수로 꼽았다. IMF는 “중장기적으로 빠른 인구 고령화와 관련한 예비적 저축의 증가, 가계부채의 질서 있는 축소, 지정학적 긴장에 따른 위험을 줄이기 위한 강력한 정책 등이 건전한 대외 지급 능력 유지에 도움이 될 것”이라고 조언했다.
