북한이 개성공단 무단 사용에 대한 권영세 통일부 장관의 규탄 성명 이후 오히려 공장 가동률을 끌어올렸다는 보도가 나왔다.
미국의소리(VOA) 방송은 지난달 20일 기준 촬영된 위성사진을 분석한 결과 개성공단 내 21곳의 건물과 공터에서 버스와 인파, 자재 등이 발견됐다고 9일 전했다.
매체가 공개한 위성사진에는 여러 공장 앞에 과거 한국 측이 제공한 버스가 서있고, 그 주변으로 인파로 추정되는 그림자가 포착됐다. 쓰레기장이 가득 찬 모습도 담겼다.
공단 중심부 차고지에 주차된 버스 대수도 감소했다. 차고지에는 과거 개성공업지구관리위원회가 북한 근로자 출퇴근을 위해 제공한 대형버스가 약 240대 수준을 유지해왔는데 이날엔 200대만 발견됐다는 것이다.
이런 정황을 종합하면 북한이 근로자를 동원해 개성공단을 계속 무단 가동하고 있을 가능성이 크다고 VOA는 전했다. 그러면서 21곳에서 일제히 활발한 움직임이 위성사진에 찍힌 건 개성공단이 폐쇄된 2016년 이후 처음이라고 분석했다.
과거 개성공단을 촬영한 위성사진에는 특정 건물 1곳에만 집중적으로 버스 여러 대가 정차하고, 나머지 5∼6곳에서 가끔 트럭 등이 보이는 정도였다.
북한이 개성공단을 한층 활발히 가동한 모습이 포착된 건 권영세 장관이 지난달 11일 북한의 개성공단 무단사용을 규탄하고 법적 조치를 경고한 직후이기도 하다.
당시 권 장관은 "북한은 여러 차례에 걸친 우리 정부의 촉구와 경고에도 불구하고, 개성공단 내 우리 기업들의 설비를 무단으로 사용해 재산권을 침해하고 있다"며 "북한의 위법행위에 대한 책임을 묻기 위해 법적 조치를 포함한 모든 조치를 취할 것"이라고 규탄했다.