안철수 국민의힘 대표 후보가 7일 대통령실 강승규 시민사회수석을 직권남용 혐의로 고위공직자범죄수사처(공수처)에 고발한 것과 관련해 대통령실 고위 관계자는 “안 의원의 고발은 전당 대회를 하루 앞두고 당의 통합을 저해하는 행위”라며 불쾌감을 드러냈다.
안 의원은 시민사회수석실 소속 행정관이 국민의힘 당원에게 김기현 대표 후보 지지 활동을 했다며 “대통령실이 전당대회에 개입하고 있다”고 주장하는 중이다. 이날 오후엔 황교안 대표 후보와 공동 기자회견을 열고 당 차원의 진상 규명과 김 후보의 사퇴를 요구하며 공수처에 강 수석을 고발했다. 이에 대해 대통령실 고위 관계자는 통화에서 “안 의원이 고발했으니 수사결과를 지켜볼 것”이라면서도 “고발까지 한 것은 사안에 비해 굉장히 지나치다는 생각을 지울 수 없다”고 말했다.
대통령실은 안 의원 측이 주장하는 ‘전당대회 불법 개입’ 주장을 납득할 수 없을뿐더러, 불법 행위도 일절 없었다는 입장이다. 전당대회는 공직선거법이 적용되는 선거가 아닌 데다, 일부 행정관이 김 대표의 홍보물이 올라오는 단톡방에 있어 논란이 된 것에 대해선 전날 “예의상 탈퇴를 하지 못했을 뿐”이란 입장을 밝혔다.
이런 대통령실의 입장과 무관하게 시민사회수석실 소속 한 행정관이 국민의힘 당원에게 김 후보의 지지를 요청하는 내용의 녹취가 공개되자 안 의원 측은 공세 수위를 한층 더 높이고 있다. 이를 놓고 여권 일각에선 안 의원의 공수처 고발과 결부시켜 “전당대회 패배 뒤 탈당을 위한 명분 쌓기용 아니냐”는 반응도 나온다.
이런 식의 내홍이 한창인 가운데 8일 전당대회에 참석하는 윤 대통령은 축사를 통해 당 내부 통합과 유기적인 당·정 협력의 필요성을 강조할 예정이다. 강제징용 발표 배경과 향후 한·일 관계 구상, 3대 개혁 추진 의지도 밝힐 것으로 보인다. 대통령실 고위 관계자는 “당이 더는 분열돼선 안 된다는 것이 윤 대통령의 생각”이라고 말했다.