두산 마운드의 보물, 정철원

중앙일보

입력

두산 투수 정철원. 사진 두산 베어스

두산 베어스 마스코트 철웅이처럼 강하고 담대하다. 두산 마운드의 보물 정철원(23)이 성공 시대를 열어가고 있다.

두산은 21일 서울 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와의 경기에서 4-2로 이겼다. 숨은 주역은 구원투수 정철원이었다. 정철원은 4-2로 쫓긴 7회 말 1사 1, 2루에서 선발투수 곽빈에 이어 등판했다. 장타 한 방이면 동점 또는 역전까지 갈 수 있는 위기. 하지만 정철원은 LG에서 가장 아웃시키기 힘든 타자 홍창기를 삼구삼진으로 돌려세웠다. 이어 박해민을 좌익수 뜬공으로 처리해 불을 껐다.

8회에도 등판한 정철원은 안타 2개와 볼넷을 허용하며 1사 만루에 몰렸다. 초구 포크볼은 바운드된 뒤 포수 박세혁의 가슴에 맞고 옆으로 튀었다. 하지만 행운이 따랐다. 박세혁의 블로킹이 좋아 공이 멀리 튀지 않았고, 이 공을 잡아 정철원에게 재빨리 던졌다. 3루에서 홈을 파고들던 김현수는 아웃. 후속타자 로벨 가르시아는 시속 152㎞ 빠른공으로 삼진 처리했다.

다른 때라면 9회에 정철원은 던지지 않았을 것이다. 그러나 마무리 홍건희가 갑작스럽게 등에 담이 들어 등판할 수 없었다. 또다시 마운드에 오른 정철원은 9회까지 막아냈다. 개인 최다 이닝(2와 3분의 2이닝), 투구수(41개)와 함께 세이브를 챙겼다.

두산 투수 정철원. 사진 두산 베어스

정철원은 경기 뒤 "오늘 경기가 가장 재미있고, 힘들고, 쓸쓸한 경기였다. 건희 형이 없어도 9회에 다른 투수가 올라갈 줄 알았는데 내 뒤에 아무도 없어서 쓸쓸했다"고 말했다. 8회 폭투 상황에 대해선 "착한 일을 하면 행운이 따를까 싶어서 평소에 쓰레기를 잘 주워서 버렸다. 오늘 그게 나온 것 같다"고 웃었다.

정철원은 2018년 안산공고를 졸업하고 상위순번인 2차 2라운드에 두산 유니폼을 입었다. 하지만 1군에 올라갈 기회가 없었고, 2019년 11월 육군 8군단 포병으로 입대해 군 복무를 했다. 지난해 6월 전역했지만 육성선수 신분이었다. 하지만 3년 사이 그는 묵묵히 공을 던졌고, 고교 시절보다 구속을 10㎞ 가까이 끌어올렸다.

지난 5월 1일 마침내 정식선수로 등록된 정철원은 이제 두산에서 없어선 안 될 선수가 됐다. 43경기에서 3승 2패 2세이브 14홀드 평균자책점 2.78의 성적을 거뒀다. 다른 선수들보다 늦게 개막을 맞이했음에도 불펜투수 중 대체선수 대비 승리기여(WAR·스탯티즈 기준) 5위(2.12), 투구이닝(55) 4위다. 칭찬을 아끼는 김태형 두산 감독도 "타자를 힘으로 누를 수 있는 공을 던진다. 선발투수로도 자질이 있다"고 호평했다.

두산 투수 정철원. 사진 두산 베어스

갑작스럽게 1군에서 많은 이닝을 던지다보니 우려하는 시선도 있다. 하지만 정철원은 자신감에 차 있다. 그는 "2군에서 선발로 뛰었고, 고교 시절에는 1년간 85이닝을 던지기도 했다. 불펜에서도 2~3개만 던지고 올라온다. 150㎞가 넘는 빠른 공을 던져 체력에 문제가 없다는 걸 보여주겠다"고 했다.

프로 4년차지만 정철원은 신인왕 자격이 있다. 투수 중에선 정철원이 단연 돋보인다. 정철원은 "무조건 받고 싶다는 욕심은 부리지 않는다. 1군에서 시즌을 완주하면서 매 경기 승리에 도움이 되면 자연스럽게 신인왕도 따라올 것"이라고 했다.