국민의힘 김용태 최고위원. 김경록 기자
이준석 국민의힘 대표를 ‘내부 총질이나 하던 당대표’로 표현한 윤석열 대통령 스마트폰 메시지가 언론에 포착돼 논란이 거센 가운데 김용태 국민의힘 최고위원은 “대통령께서 당대표를 싫어하셨다는 소문이 원치 않는 방식과 타이밍에 방증된 것 같아서 정말 유감스럽다”고 말했다.
27일 김 최고위원은 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “설사 당 대표가 마음에 들지 않는 행동 했다고 해서 그것을 내부총질이라고 인식하셨다는 것에서 정말 당황스럽다”며 이같이 말했다.
김 최고위원은 이 대표에 관해 “(박근혜 전 대통령) 탄핵 이후에 무너져가던 당시 야권을, (이 대표 등) 당 지도부가 새롭게 선출되면서 대선 이기고 지선 이겼지 않냐”며 “마음에 들지 않은 행동이든 아니든 정권교체를 위한 일념 하나로 당대표를 포함해서 당 지도부가 정말 피와 땀을 갈아 넣었다. 잠 줄이고 밥 줄이고 정말 오직 국민 한 분의 마음을 얻을 수 있다면 수만km 뛰면서 윤석열 정부 잘할 수 있다고 뽑아달라고 호소했던 당 지도부”라고 강조했다.
김 최고위원은 해당 메시지가 언론에 포착된 것에 관해 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표의 페이스북 사과에 대해서도 “이것과 관련해서도 더 당황스러웠다. 발화 주체가 대통령인데 왜 직무대행께서 그 발언을 해석해서 사과문을 올리는 지 당황스러웠다”며 “직무대행도 ‘내부 총질’이라고 생각하는지, 직무대행의 생각을 알릴 필요가 있다고 생각한다”고 덧붙였다.
그러면서 그는 지난 정권에서 ‘문비어천가’를 외친 더불어민주당처럼 되지 않으려고 옳은 소리를 낸 것을 내부총질로 인식했다는 게 “매우 아쉽다”라고도 했다.
김 최고위원은 “대통령께서 한정된 정보로 인해서 잘못된 판단이나 인식을 하실 수 있다고 생각한다”며 “대통령실 실장부터 시작해서 대변인, 수석, 참모분들은 도대체 평소에 대통령하고 당정에 대해 무슨 말씀을 나누시는 거고, 어떤 정보를 드리시기에 대통령께서 내부총질이라고 인식하신 건지 당황스럽다”고 날을 세웠다.
이어 “대통령께서 직언하실 수 있는 참모가 적다는 것이 한 번 더 아쉽다”며 “그 자리가 심기 경호만 하는 자리가 아니지 않냐”고 했다.
26일 오후 국회 본회의장에서 열린 제 398회 임시회 6차 본회의 대정부 질문도중 권성동 국민의힘 원내대표가 문자대화를 하고 있다. 국회사진기자단
김 최고위원은 이 대표가 윤 대통령 메시지 관련 특별한 입장 표명은 하지 않을 것이라고 전망했다. 그는 “특별하게 입장을 말씀드리지는 않지 않을까 싶다”며 “여기에 대해서 언급한다는 것 자체가 좀 더 상황을 키울 것 같이 보인다”고 말했다.
한편 지난 8일 6개월 당원권 정지 징계를 받은 이 대표는 각 지역 현장을 돌며 지지자들과 ‘번개 모임’ 등의 만남을 이어가고 있다. 이 대표는 이번 파문이 벌어진 후 페이스북을 통해 울릉도에 머무르고 있다는 사실을 알렸을 뿐 매시지에 대해선 아직 별다른 반응을 보이지 않고 있다.
