日 제2우주작전대, 한반도서 가까운 야마구치현에 신설

기시 노부오 방위상. 사진=지지통신 제공

일본이 자국 우주 방위능력 강화를 위해 ’제2우주작전대’를 내년 중 한반도에서 비교적 가까운 야마구치(山口)현에 신설한다.

교도통신에 따르면 기시노부오(岸信夫) 일본 방위상은 14일 야마구치현호후(防府)시의 항공자위대 기지를 시찰하면서 신설을 추진 중인 제2우주작전대를 이 기지에 두겠고 밝혔다.

내년 출범하는 제2우주작전대 주둔 예정지가 구체적으로 공개된 것은 처음이다.

일본 정부는 2022회계연도(2022.4∼2023.3) 방위 예산에 우주 관련 예산 840억엔(약 8700억원)을 증액하고 제2우주작전대를 창설, 우주 관련 부대를 120명 규모로 키우기로 했다.

‘스페이스 데브리’로 불리는 우주 쓰레기 감시 임무도 맡는 제1 우주작전대는 지난해 5월 도쿄도(都) 후추(府中)시의 항공자위대 기지에 생겼다.

기시 방위상은 이날 “우리(자위대)의 활동 필드(영역)가 우주, 사이버, 전자파 등의 새로운 영역으로 확대하는 가운데 우주공간의 안정적인 이용을 확보하는 것이 매우 중요하다”며 부대 편성을 준비하라고 지시했다.

또 취재진에게는 “우리나라를 방위하기 위해 적극적으로 우주 영역에서 능력을 강화하겠다”고 말했다.

제2우주작전대가 들어서는 야마구치현의 산요오노다(山陽小野田)시에는 2023년 운용 개시를 목표로 우주 감시용 레이더가 건설되고 있다.

교도통신은 일본 방위성이 제2우주작전대 주둔 예정지인 호후북기지를우주공간 감시의 '서쪽 거점'으로 삼으려 한다며 중국과 러시아가 안보의 '신(新) 영역'으로 불리는 우주·전자파 분야에서 능력을 키우는 것에 대응하는 차원이라고 분석했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr