'ㄱ자' 고개 이봉주 다시 뛴다…195명과 42번째 풀코스 도전

'마라톤 황제' 이봉주가 척수지주막낭종 수술 뒤, 지난 8월 공식석상에 나온 모습. 뉴스1

근육 긴장 이상증 투병 중인 '마라톤 황제' 이봉주가 다시 뛴다.

5일 '이봉주쾌유기원전국민랜선마라톤' 사무국에 따르면 이봉주가 오는 28일 경기 부천종합운동장에서 195명의 페이스메이커와 함께 달린다. 이봉주는 선수 시절 41차례 풀코스를 완주한 바 있는데, 건강을 회복해 42번째 풀코스를 완주하도록 하는 게 대회 목적이다. 한국실업육상연맹이 주최하고 부천시육상연맹이 주관한다.

노문선 부천시육상연맹 회장은 중앙일보와의 인터뷰에서 "이봉주 선수가 그간 국민에게 큰 희망을 줬는데, (최근 투병 중이니) 이번엔 국민들이 페이스메이커가 돼 이 선수가 병마를 이겨낼 수 있도록 하자는 바람에서 행사를 기획하게 됐다"고 밝혔다.

그러면서 "이봉주 선수가 팬들의 응원에 화답하는 마음에서 직접 뛰기로 결정했다"고 덧붙였다.

이봉주의 42번째 풀코스 완주에는 페이스메이커 195명이 함께한다. 풀코스 거리인 42.195㎞에서 착안했다. 이봉주의 도전이 42번째인 만큼, 195명이 응원한다는 의미다. 페이스메이커 195명은 10개 그룹으로 나눠 4㎞씩 총 40㎞를 채우고, 나머지 2.195㎞는 이봉주가 마무리한다.

지난 6월 척수지주막낭종 수술을 받은 이봉주 선수. [사진 박상돈 천안시장]

지난 8월 이봉주 선수는 지팡이를 짚은 모습이었다. 뉴스1

이 선수는 지난해 1월부터 자신의 의지와는 무관하게 지속해서 비정상적인 자세를 취하거나 근육이 비틀어지는 신경학적 질환의 일종인 '근육 긴장 이상증'을 앓아왔다. 지난 6월 '척수지주막낭종'(흉추 6~7번 사이 낭종) 제거 수술을 받은 뒤 일부 호전됐지만, 지난 8월엔 지팡이를 짚고 모습을 드러낸 바 있다.

노 회장은 "이봉주의 상태는 많이 호전됐다고 한다. 재활을 계속하고 있다"며 "평지를 걷는 게 아직 힘든데 행사당일 뛰기 위해 일주일에 2~3회씩 등산도 하고 있다"고 말했다.

이어 "행사 당일엔 약간 느리게 달릴 것 같다. 당일 상황에 따라 다르겠지만, 최대한 지팡이를 짚지 않으려 한다"며 "마라톤 참가비 중 행사비용 일부를 제외하곤 이봉주에게 치료비로 전달할 계획"이라고 했다.

고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr