尹 "대통령되면 내 욕한 野의원들 청와대서 식사 모실 것"

중앙일보

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“당 대표로서 더할 나위 없이 잘하고 있다고 본다.”

윤석열 전 검찰총장이 이준석 국민의힘 대표를 이렇게 평가했다. 윤 전 총장은 3일 공개된 시사저널과의 인터뷰에서 “이 대표가 경선을 공정하게 관리하고 있다고 보느냐”는 질문에 “당 대표로서 경선과 관련한 부분은 모두 경선관리위에 일임했다”며 이렇게 말했다.

정치권에선 윤 전 총장이 이 대표와 불편한 관계였다고 보는 이들이 많다. 윤 전 총장은 이 대표 부재중에 국민의힘에 전격 입당했고, 당 경선준비위가 준비한 토론회에 참석하는 문제를 놓고서도 잡음을 빚었다. 윤 전 총장 측 일부 인사가 “이 대표로는 안 된다. 당이 비상대책위원회 체제로 전환해 대선을 치러야 한다”고 주장했다는 얘기도 돌출했는데, 이런 갈등 양상을 놓고 일각에선 ‘이윤 전쟁’이라고 부를 정도였다.

정치권에서 윤석열 전 검찰총장과 이준석 국민의힘 대표는 '불편한 관계'로 알려져있다. 윤 전 총장은 그러나 이 대표와의 갈등설을 부인하면서 "(당 대표로서의 역할을) 더할 나위 없이 잘 하고 있다"고 추켜세웠다. 사진은 지난 7월 서울 건대입구에서 치킨과 맥주를 함께 하는 두 사람. [국회사진기자단]

윤 전 총장은 이런 갈등설에 대해 “이 대표와 갈등을 빚을 이유가 없고, 갈등한 적도 없다”고 말했다. ‘비대위 검토설’에 대해 윤 전 총장은 “캠프에 사람이 많다 보니 각자 자기주장을 하다 보면 충분히 여러 이야기가 나올 수는 있다”면서도 “누구 한 명이 말했다고 그게 캠프의 공식 입장이 되는 것은 아니다”고 말했다. 그러면서 “그런 목소리가 나올 때마다 제가 강하게 제재를 했다”고 부연했다.

최근 국민의힘 내부적으로 가장 큰 갈등 요인은 곧 진행될 경선 여론조사 때 여권 지지층을 배제할 것인지에 대한 이른바 ‘역선택’ 문제다. 윤 전 총장과 최재형 전 감사원장은 역선택 방지 문항이 필요하다는 입장이고, 홍준표 의원과 유승민 전 의원은 반대 입장이 완강하다. 이와 관련해 윤 전 총장은 “우리 입장을 냈지만, 선관위 결정에 따를 것”이라며 “(결과가 불리해도) 당의 결정에 따라야지, 탈당하겠나”라고 말했다.

유 전 의원 등 일각에선 정홍원 당 선관위원장이 윤 전 총장과 가까운 사이로, 경선룰도 윤 전 총장에게 유리한 쪽으로 몰아가려 한다고 의심한다. 이에 대해 윤 전 총장은 ”이런저런 앞뒤 안 맞는 주장을 붙여서 말씀하시는 분들이 있다“며 이렇게 말했다.

”검사 생활을 하는 내내, 그리고 퇴임 후에도 정 위원장을 만난 적이 없다. 검찰 대선배인만큼 식사 한번 할 수 있었을 텐데 단 한 번도 개인적인 만남을 가진 적이 없다. 다만, 정치를 시작하고 주변에서 당의 원로들을 찾아뵙는 게 좋겠다는 조언을 해 순차적으로 뵙는 과정에서 만난 적은 있다. 저희 둘을 특별한 관계로 보는 것은 억지다. 더군다나 정 위원장이 어떤 결정을 내릴지 아직 모르지 않나.”

윤 전 총장은 혹시 당 경선에서 패배할 경우 국민의힘 후보를 돕겠느냐는 질문에 “대선 후보로 선출된 분이 도와 달라고 하지도 않는데 먼저 나서는 것은 상식적이지 않지만, 도와 달라고 하는데 같이하지 않는 것은 당원으로서의 자세가 아니다”며 “백의종군하겠다”고 말했다.

집권 시 ‘거대 야당’이 되는 더불어민주당과의 관계에 대해 윤 전 총장은 “낮에 국회의사당에서 제 욕을 듬뿍 한 야당 정치인들을 조속히 청와대로 모셔 식사를 대접할 것”이라며 “저도 한 번씩 국회를 찾고, 야당 당사도 방문해서 진정성 있는 소통 행보를 할 것“이라고 말했다.

일각에선 검찰 출신인 윤 전 총장이 대통령이 되면 정치 보복을 할 것이라고 주장한다. 이에 대해 윤 전 총장은 "일반 국민은 그렇게 생각 안 한다. 잘못을 많이 한 사람들이 그렇게 생각하는 것"이라고 말했다. 그러면서 "집권하면 청와대 내 민정수석실을 없애겠다고 이미 공언했다. 청와대의 사정(司正) 기능 등에 관여하지 않겠다는 의지"라고 덧붙였다.

김기정 기자 kim.kijeong@joongang.co.kr