하태경 "부실급식 제보 휴가삭감 징계"···軍 "확인해보겠다"

하태경 국민의힘 의원(왼쪽)과 서욱 국방부 장관. 연합뉴스·뉴스1

최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 격리사병들에 대한 부실 급식을 제보한 병사가 ‘휴가 5일 삭감’이라는 징계를 받았다는 주장이 제기돼 육군이 진상 조사에 나섰다.

국회 국방위원회 소속 하태경 국민의힘 의원은 28일 국방위 전체회의에서 서욱 국방부 장관을 상대로 “부실 급식을 제보한 병사가 징계를 받았다는데 사실이냐”며 “해당 병사에 대한 5일 휴가 삭감을 했다더라”고 사실 확인을 요구했다.

서 장관은 “사실이 아닌 것으로 안다”면서도 “다시 확인해보겠다. 그런 일이 없도록 하겠다”고 답했다.

하 의원은 “제보 병사가 한두 명이 아니다”며 ““(51)사단장에게 직접 이야기를 들었다. 12사단도 (징계가) 결정됐다고 한다”고 모든 부대를 대상으로 좀 더 분명히 확인할 것을 요구했다. 그러면서 “병사가 군 기밀을 유출했다면 징계받아야 하지만, 개선이 필요한 사안을 SNS에 올린 것이기 때문에 징계 사안과는 구분해야 한다. 징계가 이뤄졌다면 정말 큰일난다”고 지적했다.

앞서 김병기 더불어민주당 의원도 “일부 간부가 제보한 병사들 처벌한다는 얘기가 있는데, 사실이라면 일벌백계해야 한다. 1%도 안 되는 자격 미달자들이 99%의 헌신하는 군 간부 욕 먹이는 일”이라고 지적했다. 육군 당국자는 “확인 결과 장관이 말씀드렸듯 징계 사실이 없는 것으로 안다”고 말했다.

서 장관은 이날 국방위원회에서 부실급식 논란에 대해 “최근 일부 부대에서 코로나19 확산방지를 위한 조치과정 중에 격리장병 급식 부실, 열악한 시설제공, 입영장정 기본권 보장 미흡 등의 문제가 발생해 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드리게 되었다. 무거운 책임을 통감하며 송구한 말씀을 드린다”면서 “국방부와 각 군은 최단 기간 내에 부모님의 마음과 국민의 눈 높이에 맞춰 격리장병의 생활여건 등을 개선해 나가겠다”고 밝혔다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr